魏老上堂，魏干劈头道：“将军与吾唱酬，魏老可为酒正。”
魏老道：“主上酒要少饮，以免夫人记挂。”
魏干道：“吾自省得！”
芒卯示意逆旅掌柜和舍人等退下，然后和颜悦色地对魏老道：“左偏一身任东城安危。现尉府出阵，募东城精锐二千，致东城行伍不齐，兵甲不整。秦人就在启封，旦夕将至，如不加整备，将何以应敌？”
魏老道：“将军有所不知，家主虽司左偏，身实有恙，任兵例由右将及诸校率营司，家主一概不问。”
芒卯道：“旧例如此，吾已知晓。唯右将已随尉府出阵，东城兵伍残破，万一有事，岂可以旧例例之。……方今非欲左偏出阵任兵，右将已留尘公子首任其事，吾家季子亦可相助，只需左偏坐治之。”
魏老道：“将军体恤，家主深感。这酒……”
芒卯道：“左偏镇此，即临军前，克尽职守。如无酒，左偏其可坐治乎！魏老大可安心，美酒美姬，此处尚有，尽此一夜，万事可毕。如仓猝归家，东城之事，左偏其可得幸。”
魏干听了芒卯与魏老的对话，心中已经了然。便对魏老道：“如此，且在此安坐一夕，请魏老相助。此酒甚美，岂可不饮。敢问将军，美姬安在？”
魏老听了魏干的话，当着芒卯，只能把许多话放在心中，无奈道：“谨遵将军、左偏令。”于是坐在两人中间，舀酒、筛酒、温酒、斟酒，一套手法娴熟。而芒卯见魏干直接问美姬，会心地一笑，起身到堂下，与掌柜悄悄附耳说了几句，掌柜心领而去。把一切都看在眼里的魏干家老，只能在心里摇头，感叹自己的家主已经完全落在芒卯算中，只有自己打点起精神，替魏府能撑多少撑多少吧。
芒卯上堂后，魏老已经把酒斟好，飘荡的酒香已经在魏干的脸上按捺不住。看住魏干猴急的样子，芒卯心中暗笑，不禁又盘算一阵，感到把握更大了。“少时还有尔心动者！”他在心里想着。有意放慢节奏磨蹭了会儿，芒卯就座，举盏欲饮，却故意