潞州小路，尘土飞扬。
接连行军多日的九曲士兵面目憔悴，众人的眼神都有些黯淡无光。
“驾！”
前方迎面驰来几骑，薛慕精神一振，知道自己等人已经到了分路的时候。
果然，斥候拉住缰绳禀告道：“大人，前方几里就是红松林。”
红松林是潞州野外一处有名的风景，也是进入莫塔格沙漠的最佳入口。
薛慕见状下达军令道：“停止前进，全军休息一个时辰。”
队伍中的兵士们个个如解脱般，连衣甲都不脱直接瘫倒在了地上。
薛慕心中叹了口气，还好自己等人提前得到了那天下三奇的知会，如果此时自己一方以这个状态到了潞州边境，那时埋伏已久的北府铁骑从两边杀将出来。想到此处，薛慕身上涌起一股寒意，打了个哆嗦。
士兵们的状态尚且如此，世家的人更不好受，坐在沈烨前方的晏如早已顾不得什么男女之别，昨日起她就让沈烨用绳索将二人绑到了一起，这几日晏如基本上是挂在沈烨的身上，纵是如此，此刻的她也是脸色蜡黄，虚弱无比，这是多日疲惫和呕吐的结果。
沈烨此时虽然眉眼间也透露着疲惫，但状态明显比世家的人好太多，甚至比九曲的士兵看起来还要精神，这让一旁的宋诚和柳晚修都不禁暗暗称奇。宋诚坐在地上，揉着发麻的双腿心道：“都说太子殿下是圣上的心头肉，久居深宫，不善骑猎，如今看来我们都被帝师和圣上骗了。”想着这位太子这些天的表现，可谓是有勇有谋，宋诚啧啧道：“那些老家伙们的担忧是多余的，独孤离创立的帝国又能延续很多年了。”
旁边的柳晚修却叹了口气。
宋诚乜了他一眼：“怎么？看到这样的太子你不高兴？”
柳晚修苦笑道：“也不知道我们这样帮助太子，将来他是否会恩将仇报。”
宋诚沉默了，他听出了柳晚修的言外之意，柳晚修和杨瓘等人之所以冒着生命危险来保护太子，说白了也是为自己家族的