李斯者，楚上蔡人也。年少时，为郡小吏，见吏舍厕中鼠食不洁，近人犬，数惊恐之。斯入仓，观仓中鼠，居大庑之下，不见人犬之扰。于是李斯乃叹曰：人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳。
《史记李斯列传》
李斯，战国末楚国上蔡人，荀子的学生。他协助秦始皇统一六国，是开国元老之一。建立秦朝以后，李斯又用法家思想帮助秦始皇治理国家，在废除分封、车同轨、书同文、统一度量衡、货币、修建长城和驰道等重大决策中居功至伟。李斯是秦朝中央政府中最为重要的人，如果立储君之事没有丞相李斯的支持，赵高的计划很难得以实现。
得到胡亥的默许后，赵高找到了李斯。双方见面寒暄后，赵高直奔主题：
“皇上驾崩前，赐给长子扶苏一封信，让他到咸阳主持葬礼并立为继承人。现在这封秘信还没来得及寄出，皇上就驾崩了，此事暂时没有其他人知晓。所赐长子的书信以及符玺全部都在胡亥手上，定太子人选其实就是大人您一句话的事。您觉得这件事应该怎么处理？”
李斯先是一愣，脸上露出一丝惊讶的表情，随即正色回答道：“你怎么能说出这种亡国的话呢？这不是作为臣子所应该谈论的事情！”
赵高敏锐地捕捉到了李斯的那个稍瞬即逝的微表情，他心里有了一些把握，接着大胆地说：“君侯您觉得自己和大将蒙恬之间，谁的能力更强？谁的功劳更大？谁更深谋远虑？谁更能得到天下的民心？谁又和长子扶苏的关系更好呢？”
李斯也是个绝顶聪明人，当赵高一开口，他就猜到了来者的意图。但这是一件风险极大的事情，弄不好就会满门抄斩，为了稳妥起见，有些话万不能从自己的嘴巴里先讲出来。
于是，李斯继续装作一脸无辜的模样，反问赵高：“这五个方面我都不如蒙恬，您为什么要如此苛责于我？”
赵高深知开弓没有回头箭，这件事不成功便成仁，对付像李斯这样的聪明人更要打开天窗说亮话：
“我本来只