天地的英雄，只不过他哥哥霍去病的天地是武功，而他的天地是文治。
为了实现这一理想，始元元年（前86年），霍光派廷尉王平一行五人去各地巡游，巡游的目的是察举贤良，考察民情，□□冤狱，为朝廷获得第一手的民情资料，霍光则以此作为施政的基础。
五年之后（前81年），霍光的地位已稳如泰山，社会民情他也摸了一遍，他认为改革的时机已至，必须马上着手实施。
霍光极为清楚，他的改革涉及经济民生，最大的阻力来自于御史大夫桑弘羊及各级墨守成规的官吏。桑弘羊虽然老了，对权位漠不关心，但是从武帝时起，重大的经济政策都出自他手，所以他必然会剧烈反对，而从中受益的官吏们必然也会反对。
但是，霍光有办法让他闭嘴，他下令将这五年探访到的贤良和文学人士，都接入长安，目的只有一个，开会。
史称，此次会议为“盐铁会议”。
霍光一手导演的这个会议，体现了霍光的高明之处，这样做一是向天下作出求贤若渴，兼听求明的为政之态，二是要用这些民间声望高的社会贤良把保守的官吏驳倒。哪怕激起点争执，也不会出乱子，都是读书人，最多也是斗斗嘴而已。
虽然会议的主题是盐，铁，却不止于此，而是涉及酒，税收，外交等多项国家方略。霍光为了避免与朝廷反对改革的力量正面冲突，决定自己不参与会议，而是派田千秋和桑弘羊主持。
霍光的目的不言而喻，他要让这些生活在民间有影响的社会贤良把对现行国策的不满都说出来，让朝中的官员都认识到现行国策的弊病。
霍光有这个自信，这些贤良和文学之人一定会站在他这一边，因为他深知其中有不少人都是现行策略的受害者。当年，桑弘羊提出官营盐，铁，对商人征收奢侈品税等等，是在穷兵黩武，开拓国土下的无奈之举，如今，边境无战事，官府如还一意敛财，怎能实现休养生息，藏富于民的愿景？
果不其然，桑弘羊等在会议上被各地的