赎罪。
李广利为了救家人，只能采纳，于是连日冒进，在郅居水打败匈奴左贤王，斩杀一员匈奴左大将。
李广利认为这点功劳还不保险，遂下令准备直捣黄龙，深入匈奴腹地作战。
李广利想到胜仗，可心思又受妻儿牵绊，终日忧心忡忡，愁眉不展。
这让李广利的军中长史陷入恐惧，他担忧主帅不能全心作战，败于匈奴。于是，他找来几个帐中同僚，希望他们意识到危险，把李广利绑回长安，省的把性命丢在这连鬼都看不到几个的地方。
属下们还没动手，李广利就知道了长史的主意，他将长史抓来，就地正法。
没想到，这件事情却引起军心不稳，士兵们士气低落。
李广利被迫引兵推至燕然山，并在此安营扎寨，休养士气。
是夜，匈奴单于率领五万骑兵尾随而至，此时的匈奴单于名叫狐鹿姑单于，他的父亲且鞮侯单于死于太始元年（前96年）。
狐鹿姑单于没有跟汉军过几招，见到眼前的汉军，就像猎人看到猎物般，两眼放光。他命人在汉军前进挖好堑沟，等到一切准备好的时候，他便下令骑兵从后冲击。
汉军本就士气低落，防备松懈，如此一来，死伤甚众，汉军向前逃命，却纷纷陷入了壕沟之中，这其中就包括李广利。
狐鹿姑单于很看重李广利，当他投降的时候，狐鹿姑单于亲自为他松绑，拍着他身上的尘土，拉着他的手。
李广利到达单于庭，获得了极大的优待，后来得到消息说李广利的妻女已经被刘彻诛杀，狐鹿姑单于将自己的女儿嫁给了李广利。
李广利得到的厚待让服务匈奴的卫律十分眼红，几年之后，卫律趁狐鹿姑单于卧病，以胡医诬陷李广利，狐鹿姑单于听信谗言，下令处死李广利。
李广利死前留下一句狠话，他说，“我死必灭匈奴。”
李广利死后没多久，匈奴遭受天灾，狐鹿姑单于以为这是李广利的诅咒受致，特地为李广利恢复名誉，享受香