大汉王朝起步时的一系列惠民政策让饱受战火创伤的大地恢复了些许生机。
人心渐渐安定下来，在刘邦抓生产的同时，开始着手清理影响安定团结的危险分子。
项羽故将钟离昧，季布，丁公等人至今下落不明，枭雄田横也仍然在逃，原本田横跟刘邦并没私怨，但他在齐地人脉极广，且是齐国贵族，号召力很大，若不加控制始终是心腹之患。
刘邦敏锐的政治天赋告诉他，要么除掉这些人，要么把他们控制起来。总而言之，不能让他们隐藏在自己的视线之外。荆轲刺秦王的好戏并不久远，要是哪天他们出来放放冷箭调节下生活，刘邦的日子就不好过了。
在刘邦眼里，钟离昧等人俨然成了恐怖分子，令刘邦最担心的是，以他们的威望在民间蒙蔽些不知深浅的老百姓，是轻而易举的事情，就怕他们一冲动，振臂一呼，召集些亡命之徒占山为王，专与朝廷作对，情况就糟了。
虽然刘邦当皇帝的日子并不长，但他已经是五六十岁的老人家了，那个年代，能活到这把年纪已经很不容易，更别说老婆成群，衣来伸手，饭来张口的皇帝。作为开国君主，他得为大汉王朝的江山延续作长远打算。
基于这个目的，他决定先发制人，在全国范围内下达了通缉令，撒下天罗地网，要将恐怖分子一网打尽。
行踪最先被发现的是田横。
彭越封王后，田横带着五百人躲到海岛上，有人得知后便马不停蹄地向朝廷汇报。刘邦派使臣带着招抚书，到达岛上，要求田横马上入朝觐见。
这一次招抚，田横以害怕郦商报杀兄之仇为由拒绝了。
使者跑回去报告刘邦，刘邦听后，叫来郦商先打好招呼：田横要来了，你小子可千万别冲动！郦商虽然一百个不乐意，但也不敢违逆刘邦的意思。
刘邦为免田横再不奉诏，顺便让使者带去一句话：你来，封王或封侯，不来，那我只好派兵了（田横来，大者王，小者乃侯耳；不来，且举兵加诛焉！）。