令对他们起了杀心。两人十分恐惧，在县尉夏侯婴，狱吏任敖的帮助下翻城逃出去先投奔刘邦。
县令拒不开城，刘邦等人想了一招，写了封信用箭射到城上，信上说道：“天下被秦朝折磨久了，各位父老乡亲为县令守城，起兵的诸侯一定会来攻打你们的，会杀了为秦朝守城的人。要是你们能把县令给宰了，再选个首领，响应诸侯，就可以保全大家，不然都要遭殃。”
由于这封信极具煽动性的，很快，全城的人都交头接耳，议论纷纷。最后，在县里正都尉夏侯婴，副都尉雍齿的领导下，大家统一了意见：县令平时高高在上，作威作福，他算个屁，照刘邦说得做，没错。
县太爷啊，你不入地狱谁入地狱啊。死了你一个，幸福千万家。
沛县县令就这样一不小心被送去见了阎王。杀了县令，沛县的父老乡亲打开城门，将刘邦等一干人等放了进来。
老刘啊，我们按你说得把那狗屁县令给宰了，你可要负责到底，得保证不让咱们被屠杀。父老乡亲把命都交出来了。
那是那是。刘邦拼命的点头然后又拼命的摇头。我可没说我一定会负责哦。
那接下来该咋办呢？父老乡亲问道。
咋办？选个首领出来。刘邦说道，心想我刘老三才没那么傻，无缘无故承担守城这个责任。
父老乡亲眼巴巴看着刘邦，心中有些恼火，不是你这家伙叫我们杀县令的吗？怎么，想推卸责任了？
刘邦看着他们复杂的眼神，知道他们在想什么，便说道：我不是推托，我就是个混的，你们又不是不知道，我怎么能担当的起这个重任呢？至少得选个德才兼备的，才能保证大家的安全。
这时刘邦和众人望向了身边的萧何，曹参两人，县令死了，这两人就是这里最高的地方官。而且萧何素有贤名。曾经被举荐到朝廷任官，只是他不肯去。由此可见此人能力。但是萧何，曹参也没这么容易趟这淌浑水，万一要搞砸了，就等着秦朝政府千刀万剐，株连九族吧。所以也是拼命推辞