马超狐疑地打量了两眼，确定是皇甫嵩本人无疑、不是假扮的之后，问：“老将军所来何事？”
皇甫嵩看到马超仍旧蒙在鼓里，心里窃喜皇帝始终还是信任他的。要不然，也不会最先将命令传达给他，而不是先传给马超。
皇甫嵩淡淡地说：“麾下又所来何事？”
以前皇甫嵩称呼马超，都是用“足下”，比较平等；这次却改用“麾下”，“麾下”比“足下”多了敬意。马超有些意外。
马超不回答，杨阜笑道：“实不相瞒，我军已经断绝了昆明池水，长安城中很快就会无水可用。官军除非出城与我军决一死战，已经没有其他选择。我等特来相告，并且劝足下早日与我军决战。”
皇甫嵩看了眼杨阜，微笑道：“如此妙计，轻而易举就能逼迫老夫率军出城，与西凉军展开决战，一定是足下所出。”
“足下果然慧眼如炬。”杨阜的脸上略带些傲意。
皇甫嵩又看向马超，说：“诚然，断水之计是为阳谋，能促使两军早日决战，决战则大多官军战败。但麾下是否想过，万一我等根本就不需要再决战呢？”
马超大惑不解，说：“何意？”
皇甫嵩便从腰带上系着的锦囊中，抽出蹇硕的信，递给马超。
马超接过来展开看后，顿时三观尽毁，差点没背过气去。
马超不是傻子，他知道这封信蕴含着多少信息。马超也不由得感叹，这当今皇帝，还真是不简单！居然想到了趁着他大败皇甫嵩、将之包围在长安城中时，逼迫皇甫嵩弃暗投明、改旗易帜。让皇甫嵩检举揭发何进和袁隗，实际上就是逼迫皇甫嵩与两人恩断义绝，从此不共戴天，日后只能一心一意地效忠于皇帝。这样不仅能狠狠地打击何进与袁隗，还能把皇甫嵩这个目前手里还握有三四万精兵的实权外将，收入囊中，增强实力。
马超不禁感慨，他一直以为汉灵帝刘宏是个愚蠢昏庸的皇帝，没想到这居然只是他的表象。而真实的汉灵帝刘宏，居然是玩权谋的好手，