马超笃定地说：“牛确实重要，但在朝廷那里，马比牛更重要。因为大汉主要的产马地就是西凉，汉武帝在凉州设置的山丹军马场出产的战马，就是大汉最主要的战马来源。现在咱们占据了西凉和羌中，等于是得到了大汉绝大多数的战马和产马地。
河南地本也是大汉的产马地，但后来又封赏给匈奴定居；鲜卑和乌丸卖给朝廷的马有限；失去主要的产马地，朝廷自己蓄养的战马，更是不多。而没有马，朝廷的军事实力就大打折扣，如前些年护乌丸校尉夏育北伐鲜卑，所率骑兵不过一万，不出意料地被控弦二十万的鲜卑首领檀石槐大败。朝廷的官军缺乏骑兵，是黄巾军至今仍然实力雄厚的原因之一；也是咱们能够称霸西凉的原因之一。
儿猜想，皇甫嵩麾下那五万骑，已经是朝廷七八成的骑兵。在官军的骑兵弱小之同时，鲜卑渐渐强大，匈奴和乌丸不再驯服，黄巾军余部仍然肆虐中原，咱们又虎踞西凉，朝廷可谓是四面楚歌。所以朝廷必然急需战马，来组建骑兵部队。这时，咱们要求以马易牛，对于朝廷是雪中送炭。皇甫嵩既然是天下名将，多年来带领朝廷的精兵，自然知道官军的底细。给他送上战马，他多半会同意的。”
马腾想了想，说：“超儿分析得不错，朝廷确实比咱们需要战马，那就按照你说的办。杨阜不是被你派去说服世家吗？想必杨阜有口舌之能，等他说服完世家后，就派他去同皇甫嵩交易。”
马超道：“好，咱们暂且把交易的条件定为一匹马换三头牛。汉制，郡县设有专门养牛的官吏，由县令、太守直接负责。想必朝廷手里应该有不少牛。”
马腾正点头同意，外面忽然走进来一个侍曹，道：“少主，工曹的杨属曹回来述职，请求接见。”
马超忍不住与马腾对视一眼，说曹操曹操到。马超暗想这杨阜二十多天就回来了，难不成已经办好他交代的事了？于是赶紧道：“好，让他进来！”
话声刚落，杨阜就从门口旁边闪了出来，跨过门槛走进来，笑嘻嘻地对马超和