马超在大帐中安心读书，等着段煨和张绣回来。庞德、张济和马岱三将则是在下面焦急万分，他们都怕张绣、段煨这一去，是羊入虎口。可偏偏马超却淡定得很，三人愈加焦急不安。
马超正在看《孙膑兵法》，看得津津有味。字体并不是正楷，因为钟繇还没有改革出正楷字来，正楷还要等到十几年后才会出现，现在的字体仍然是隶书。不过好在马超不仅继承了宿主的身体，也继承了认识。马超能够轻易地看懂《孙膑兵法》，晦涩难懂、诘屈聱牙的文言文也没能难住他。
唯一让马超不快的是，竹简太过沉重，捧着竹简阅读很吃劲。马超想着，等什么时候凉州平定下来，他就开始尝试改进纸张。
《孙膑兵法》里记载有众多用兵妙计，也有很多关于管理军队、凝聚士气的方法，还包括粮草的征集、辎重的保护、火灶的数量等等，包罗万象，让马超大开眼界，感叹中国人还真是最为善战的民族，不然怎么会有如此精深的兵书？同时期的罗马，也只有塞·尤·弗龙蒂努斯的《谋略》足以匹敌。
正看着《孙膑兵法》入迷时，马超瞟见庞德等人已经急得到处张望，时而望向他，时而望向帐外的辕门。马超暗自偷笑。他知道庞德和马岱是怀疑他秘不示人的计策失败，损兵折将；而张济则是也有这样的忧虑，但更忧虑张绣的安危。
马超知道，虽然自己已经多次击败韩遂，可毕竟如今韩遂仍然强过他许多，许多人都不怎么认为马超就能打败韩遂，即便是庞德和马岱也如此；而且他还十分年轻，更难以服众。马超意识到，如果手下的将领和士卒们都对他的才能有所怀疑，那么久而久之他的命令就不管用了。这对于马超来说，对于一个主帅来说，可不是什么好兆头，所以马超必须要增强自己的威信，同时打压下那些怀疑的声音。
马超之所以派段煨和张绣前去进攻韩遂，就是为了这个。庞德和马岱公然反对他的计划，这让马超开始警惕威信的丧失。所以马超要反其道而行之，力排众议，坚持在士气低落时出兵。