雨后之草原清新如洗，草原上的草经过雨水的滋养浇灌后，更显嫩绿。一望无际的草原上，绿草如茵，中有一个雨后形成的小湖泊，湖水清澈见底，湖如镜面。湖面倒映着湛蓝的天空，相映生辉。雨后的天空，碧蓝如海，只有几朵如丝带的云彩漫漫地飘荡着。雨后的阳光也是最好的，不温不火，柔和微热。阳光投射在小湖上，让湖面波光粼粼，浮光跃金。
草原青绿，天空碧蓝，江山如画。任由是谁，见了这雨后的草原都会为这美景而深深惊叹。然而如此美景，却被空气中浓重的血腥味给破坏了。
血腥味是从草原深处蔓延而来。在那里，一场残酷的追逐和杀戮正在进行着。辽阔无垠的草原上，五千骑如云卷过平岗，他们正在仓惶地向西北方向逃去，卷起的漫天烟尘呛得他们剧烈地咳嗽，飞驰的河曲马让他们的五脏六腑颠三倒四的。尽管他们如此难受，却不敢停下马蹄来暂歇片刻。
细看这些人时，才会发现这五千人有的穿着深衣，头戴笼冠，这是汉人兵士的装束；大多数的人却是髡发衣裘，即把头顶的头发全都剃光，只留下头顶四周靠近耳朵和脖子的头发编成小辫子，形似地中海；穿着的衣服不是丝麻制成的衣服，而是牛羊等牲畜的皮剥取后，又经过鞣制和硝制处理后缝补而成的皮制衣服。
这明显是胡人的装束。东汉末年涌现了众多胡人部落，他们通常在入秋后入寇汉境，抄掠人财。其中最为骁勇的是西州的羌人和氐人，而这一支逃兵就以羌氐为主，有少数的汉人。
羌氐，尤其是羌人是东汉王朝的心腹大患。羌人有数十个部落，其中实力较强的有烧当羌、参狼羌、白马羌、钟羌、牢羌等。这些羌人部落星罗棋布地分布在羌中之地和凉州，甚至渗透到了三辅之地。胜兵十数万、人口百万不止的羌人，再加上胜兵数万、人口数十万的氐人，就威胁到了东汉王朝的生存。
有东汉一代，羌人之乱持续百年。从东汉未曾建立时，羌人就已作乱；一直到了东汉末年，羌人仍然横行西州。仅仅是为了镇