待得郭靖将蛇肉中的药力消化殆尽，张平才令郭靖停止修炼。随后张平才与郭靖一同回房，准备问一问郭靖关于这个穆易，或者说是杨铁心的事。
经过郭靖的一番讲述，张平才明白了个中始末。原来这穆易，也就是杨铁心，和郭靖的父亲郭啸天当年乃是八拜之交。他二人当日与官兵相斗，郭啸天当场身死，而杨铁心则背后中枪，受伤极重，伏在马背上奔出数里，摔下马来，晕在草丛之中，逃的一命。
他养好伤后，又隔数日，半夜里回家查看。发现自己家中和隔壁义兄郭家，皆是人去楼空。敲门向牛家村相熟的村人询问，都说官兵去后，郭杨两家一无音讯。他再到红梅村岳家去探问，不料岳父得到噩耗后受了惊吓，已在十多天前去世。
杨铁心欲哭无泪，只得又回去收留自己养伤的荷塘村那家农家。哪知道当真是祸不单行，当地瘟疫流行，那农家一家七口，六个人在数天之内先后染疫身亡，只留下一个出世未久的女婴。杨铁心责无旁贷，收了这女婴为义女，带着她四下打听，找寻郭啸天之妻与自己妻子的下落。他不敢再用杨铁心之名，把“杨”字拆开，改“木”为“穆”，变名穆易。
十余年来东奔西走，浪迹江湖，义女穆念慈也已长大，出落得花朵一般的人才。杨铁心料想妻子多半已死在乱军之中，却盼望老天爷有眼，义兄郭啸天有后，因此才要义女抛头露面，竖起“比武招亲”的锦旗，打造了一对镔铁短戟，插在旗旁，实盼能与郭靖相会结亲。
但人海茫茫，却又怎能遇得着？过得大半年，杨铁心也心淡了，只盼为义女找到一个人品笃实、武艺过得去的汉子为婿，也已心满意足。哪知道日间遇上了金国小王爷这件尴尬事，而这个仗义出手的少年，竟是日夜挂在心怀的义兄之子，怎教他如何不心意激荡、五内如沸？当即要把穆念慈许给郭靖。若是放在普通人看来，能够娶到一位如花似玉的大美人，自然是好事一桩。不过郭靖对于这位穆姑娘，却丝毫没有男女之情。因此，杨铁心的举动，着实令郭靖好生苦