若干邻国，遂成为北方最强大的国家。
其后北齐、北周对立，双方都不惜代价，欲争取突厥为外援，以增强自己的势力。
突厥依违于两者之间，坐收渔人之利。
当时突厥的势力远盛于华夏中土之内的任何一个国家，毋宁说，南北朝时代亚洲大部的主人乃是突厥，并非中国。
其后北周伐灭北齐，突厥不愿见北朝统一，竟立北齐宗室高绍义为帝，与北周抗衡。
北周勤练兵马，修筑长城，严阵以待。
突厥见北周1强大，不可轻侮，才改采亲善政策。
北周送宗室女千金公主出塞，与突厥和亲；突厥将高绍义送交北周，从此突厥对中国失去控制力量。
谈到此处，韩擒虎说道：“所谓『兄弟阋于墙，外御其侮』。东魏、西魏原本系出同源，北齐、北周乃是兄弟之邦，纵使互有嫌隙，也应同御外侮。这许多年来，兄弟之邦鹬蚌相争，不能外御其侮，所以才使突厥有机可乘。”
李药师受教，躬身称是。
护送千金公主出塞的使节团，以北周宗室宇文神庆为首，其副手长孙晟，即是李客师夫人长孙无双的叔父。
长孙晟人品俊逸，文才明敏，武艺超群，出使突厥时期，特别受到沙钵略可汗青睐，留他在塞外住了一年。
这一年间，他常与可汗贵族子弟一同骑射游猎，对塞外的山川形势、突厥的部众强弱，作了全盘的了解。
当时突厥仍是部落制度，各部落有自己的可汗、特定的领域，以及独立的武力。
最高领袖可汗由部落会议选出，但仅对外代表突厥汗国，对内并没有实质的控制权力。
长孙晟回到长安，将突厥的情况详细禀报当时的权相、后来的隋文帝杨坚。
不旬月，杨坚篡位称帝。
沙钵略可汗以自己是北周女婿为借口，发大队骑兵全面攻掠隋帝国北境。
长孙晟认为突厥难以力征，易可离间。
杨坚采用他的奏议，对突