鼎山地处神州西南，因其形似钟鼎而得名。此山方圆百里，植被众多，更有千年古木直插云霄。在这郁郁葱葱的山峰之上，由于地形凹陷，形成了一个天然湖泊，人称“鼎湖”。鼎湖之水天上来，是这千丈高峰上的瑰丽明珠，清流如练，依山流淌，犹如一条盘山而下的银龙，蜿蜒之间，哺育了山上草木生灵，也灌溉了山脚下的鼎山村。
当小竹他们赶到鼎山村的时候，已是傍晚时分。落日余晖斜斜地映照在这小小村落之中，将烟囱里的袅袅炊烟都映上了暖红之色，晚风送来饭菜的香味，坐在归海鸣右肩上的墨白，吸了吸小小的鼻头，举起了右爪，表示自己有话说。
“我看师父你不该是熊猫，应该叫‘馋猫师父’才对。”小竹笑着打趣，引来墨白一记眼刀，只是这犀利瞪视隐藏在黑乎乎的大眼圈之中，威力大打折扣。
在馋猫师父的要求下，三人决定先在小村里填饱肚子，稍事休整，翌日再上鼎山寻找青霜卅草。三人刚步入村落，就见一个猎户站在村口，正和左邻右里高声笑谈：“李婶，你瞧瞧这皮子，一水儿的白，连半根杂毛都没有。等入了冬，给你家小孙子做件皮袄子，再合适不过啦！”
“还是留给你家孙子吧，”正坐在门口小板凳上摘菜的圆脸大婶，冲那猎户笑道，“你家鸿飞都二十出头了，什么时候娶个媳妇啊？”
乡亲间的对话，落入小竹的耳中，让她莞尔一笑。从小到大，她就与师父住在青川山上，从不知“邻居”是个怎样的状况。她不由好奇地打量起那猎户，只见他一身短打，身材高壮，胡子拉碴，浓眉大眼，看上去约莫四十来岁。似乎是刚打完猎回村，他背后的竹竿上还挑着两只野兔一只野鸭。听了大婶的话，那猎户歪了嘴角，朗声大笑道：
“谁知道那臭小子！他那面皮子薄的，你又不是不知道！每次一问他有没意中人，就闷着脑袋不说话。”
说到这里，那猎户无奈摇头，这一摇头，正瞥见不远处站了个小姑娘。他登时一愣，抬起眼来望向小竹，将她上上下