林谦一生不吸烟，而且还曾经挂名担任过国民党政府的禁烟委员会委员。可谁也没有想到的是这位禁烟委员会委员早年的打工生涯竟是从天津一家烟草公司的打杂开始的。
19岁那一年，家里的穷困已经到了极限。读书成了远水，不得已的情况下，林谦只好选择了背井离乡。当年北中国最佳的去处便是天津。经过同乡的介绍，林谦来到天津一家烟草公司做事，当了一名极为普通的勤杂工。
香烟传入中国之初，英美势力还占不到主导地位。一开始是小吕宋和土耳其出产的“铜鼓牌”、“金鼓牌”香烟行销上海。此后，英美烟草公司大举杀入中国市场。它所生产的号称“三剑客”的“老刀牌”、“红锡包”、“三炮台”风靡整个中国长达二十多年。
什么叫打杂的？那就是什么都干，上面让你干什么就得干什么。掏厕所、拣烟叶、叫电话、烧锅炉等等，用老百姓的话说就是“碎催”一个。林谦干这些活他倒不在乎，本身起点就低，能进城，能进天津这样的大城市在林谦看来已经满足了。问题是他所在的这家给英美烟草公司打下手的天津公司不是人呆的地方。
在这家有着几百人的公司里，英国人自然是第一等的，其次是英国人带过来的“阿差”也就是俗称的“印巴狗”（印度人），第三等是广东人，第四等是天津本地人，第五等才是外地来的。
自鸦片战争以来，中国人饱受外虏侵凌，虽说是“八国联军”，但这里面最坏的首推英国、日本和俄罗斯。这英国人的坏主要是体现在阴损上面。蒋介石给英国人起了个外号：阴番。（阴是阴损的意思，番是蔑称）他背后管英国人就叫阴国人。在蒋介石的日记里，多处出现“英夷不灭非男儿”的意思。实际上不独蒋介石，民国时代举凡接触过英国人的都没有留下夸他们的字眼。林谦后来回忆说：“英人之阴险不下倭奴。”究竟怎么个阴险呢？林谦做过比喻：“俄国人是鲸吞，是准备一下子把中国吞到它肚子里，日本人是凌迟，一刀刀的宰割你，英国人则不同，他在你身