大战是从争夺江心岛开始的。
包信岩同样看出了江上小岛的战略价值，因此当他得知镇疆军不久前刚刚抢占岛屿之后，立刻向包遇春请示，让先锋部队赶在主力舰队抵达京口大营前，先一步夺回上游这边的江心岛，构筑起水道中的掩护体系，同时确保后路畅通。
包遇春是水战行家，当即同意了侄子的建议，派出一支由两百艘战舰组成的前锋营，直扑东边的江心岛。
聂先增收到消息，也立刻做出反应，他命令罗远率领麾下战船前去增援，协助守岛将士抵御叛军反扑。
双方舰队在江心岛附近爆发激战。
数百条舰船围着小小的江心岛，来回穿梭、猛烈撞击，密集火箭划破长空，引燃了无数的风帆；巨型弩箭嗡嗡作响，打得船舷木屑四溅。
两边将士奋起勇力，纷纷搭钩跳帮，相互跃上对方甲板，与对手展开了近身搏斗。一时之间，江面上杀声震天，战船里血肉横飞。
与此同时，几千名叛军轻甲水兵乘着小艇，从三个方向涌上江心岛，朝守岛的镇疆将士发起猛攻。
植被茂密、郁郁葱葱的小岛转眼化为修罗战场，到处都是刀光剑影、白羽飞驰。
这场战斗持续了整整一天一夜。最后，鲲鹏第十军没能顶住叛军精锐水师的猛烈攻击，只好暂且收兵后撤，将岛屿让给了敌人。
见江心小岛重新回到了己方的手中，无论是包遇春，还是包信岩，都大感安心。东边的水面通道被彻底打开，接下来进可攻、退可守，主力舰队进军京口将能得到安全上的最大保障。
有鉴于此，包遇春连忙传下命令：全军加速前进，尽快赶到位于京口的水军大营！
只要主力早一步与那里的战船会师，便能巩固大江防线，拦截镇疆军渡江。
一千余艘楼船斗舰，扬起风帆、挥动巨桨，浩浩荡荡的顺流而下，很快走过了十余里的水道，抵达京口要塞。
没想到，他们才刚刚现身此处，对岸就传来了一阵又一阵惊天动地