正月二十日清晨，庄少游带着四百铁骑往北奔驰而去。新年的积雪年已经化掉不少，对骑兵的影响不大，众人加快速度狂奔，李乐带着二营运送着辎重在后方慢行。
经过一天半的狂奔，第二天午，庄少游率骑兵抵达湾镇南五里的地方，庄少游令属下下马休息吃饭，自己带了几个人悄悄摸到镇附近观察地形。
整个湾镇位于一片河套平原上，基本都是平地，偶尔有个小山丘也才十几丈高，可以说是地势平坦，无险可守。镇建在湾河南岸，湾驿的石堡在南岸的河边处，河水自东南方向而来，在此处拐弯向西注入大海。此处河面宽度最窄，大约有三十步，河上建有一座不大的木桥，看起来很难容大军通行。不过这个时节气温寒冷，因此河面都结了冰，冰面上偶尔还能看到零星的行人。
当晚，夜幕降临在湾镇，月光朦胧，天上慢慢地飘起小雪，镇上一个人影都看不到，河畔的石堡上亮着火把，里面隐约还能传来嘈杂的吆喝声。石堡门口有两个站岗的士兵无精打采地倚靠在墙壁上聊天打屁。
“老刘，你说这大冷天的上头让咱们站得哪门岗啊？听说这里都几十年没打过仗了，怎么就突然要加强警戒了？”
“老赵，这谁知道呢，不过听说南边的沓氐县好像出了什么事，据传是黄巾军占了县城，原先那县令周扒皮跑路了，所以咱们这儿得加强警戒，听李驿丞说这是襄平城传来的命令，北边的北丰县也一样。”
“老刘啊，你说那黄巾军真就那么厉害？那黄巾军若是冲来就咱这几十号人能挡得住？”
“嘿嘿，老赵啊，咱石堡上面不是有个大烟囱么，上面说若是有敌情就立刻点燃那个烟囱，然后据堡坚守等待援军。其实啊，咱们就是个探路的石儿，只要让北丰的人知道敌人打到咱这了就足够了，至于咱的死活，听天由命吧！”
“老刘啊，我怎么听你说的这么玄乎，咱们岂不是成了弃了？那咱还给他卖命干啥？这跟白死有啥区别？我家还有老婆孩呢！我可不想死！”