? 时值腊月，正是寒冬之时，虽是寒风刺骨，可对于农民来说却是一年之间难得的冬闲。这个时节，正是老百姓们“猫冬”的时候，他们会把一日三餐改作两餐，用半饱的方式成日猫在家里把这个冬天“熬”过去，等待着春天的到来。
但，并不是每一个地方的农民都会这般的“猫冬”，至少对于东北的民众来说，或许论及“苦寒”，关内无法同东北相比，但在现在的东北素来都有着“冬闲不闲”的说法，甚至可不仅“不闲”，甚至还比过去更加的辛苦。之所以更加辛苦并不是因为农活，而是因“役”而乏，所谓的“役”并非仅只是简单的“劳役”，而是“兵劳结合”的“团役”，也就是服壮丁团的的“丁役”。
每天的冬闲正是壮丁团集结训练之时——不会影响到庄户人家的正常生产，而往日里，这“冬闲”从来都是男人们赌钱、喝酒的时候，也是殴斗等冲突的多发时节，现在这“冬闲”却被政府完全利用了起来。
在壮丁团成立后，“冬闲”自然就成了壮丁团的“冬训期”。而所谓的“冬训”里军事训练在30天的冬训日中，一共只有90个小时，平均到每天不过只有三个小时，至于其它的多达150多个小时的时间，则是作“义务工”——维修水渠、道路。
对于政府而言，数百万壮丁团从来都是最好的免费劳动力。只需要提供几顿饭就行了，甚至都不需要制装费——壮丁团的制服都自备的和那自备的“木枪”一样。政府唯一需要提供的仅不过只是食物——诸如土豆泥之类，成本最低的，且又能大量提供的廉价食物，至于他们的营房倒是谈不上简陋——毕竟营区平时还会充作移民安置中心以及用于中学生军训等活动。
廉价而且充足，这是壮丁团给予政府的印象，甚至正是四百余万壮丁团的存在，使得东北可以维持良好的社会秩序，作为东北治安的补充力量配合警察实施剿匪等任务，令曾猖獗一时的胡匪消弥于无形。而在另一方面。壮丁团同样也是东北的武装力量的一个极其组成部分——是东北军的预