宣怀经办的铁路、轮船、电报，这些都是当时的基础性行业，而且是官办企业中为数不多的可以赚钱的大行业。一个很重要，一个能挣钱，盛宣怀把这些都掌握在自己手里，他的重要性也就不言而喻了。
但盛宣怀不能舍弃的前提是没有人能够取代他，庚子事变时他广为联系，实现了东南互保。置朝廷于不顾，这笔账慈禧可还是记得的。只不过，当时盛宣怀所管理的许多事业如电报、矿业、海关、铁路等是清廷的主要收入，因此对他奈和不得，反而褒奖他保护了长江流域的和平。
而陈文强在数年内异军突起，无论是名望还是成绩，都后来居上，俨然压了盛宣怀一头。相反。盛宣怀的事业已经被袁世凯夺走了铁路和电报，现在手里只剩下一个汉阳铁厂。朝廷报复的机会来了。
另外，之前盛宣怀没被彻底掏空的原因是因为湖广总督张之洞在死保他，武汉是张之洞的势力范围，他当然不愿意袁世凯染指。可换成岑春煊这个反袁派，以及陈文强这个立宪派新秀来接手，张之洞的态度便有些不一样了。
张之洞并不喜欢盛宣怀这个人。因为对盛的私德素有非议，但是他又不得不用他。当年张之洞所创湖北铁政局，经开销公银六百万两而无成效，部门切责。张正在无措之时，恰逢盛宣怀来到湖北。两人便达成了交易。盛宣怀帮张之洞接下汉阳铁厂的烂摊子，张之洞则帮他摆平弹劾一事，而且保举他担任芦汉铁路督办大臣。可以，张之洞是用自己的政治优势换了一个经济砝码。
此一时彼一时，张之洞当初是看中了盛宣怀的钱，利用盛帮他解决了汉阳铁厂的麻烦。现在呢，盛宣怀势力消减，汉阳铁厂不见起色，袁世凯步步紧逼，朝廷秋后算账的意图也显露出来。权衡之下，由第三方势力接手，比死保颇为外人诟病损公肥私的盛宣怀更为有利。
总之，归结各方博弈的心思和算盘，如果陈文强真能在短时间内使汉阳铁厂起死回生，挤掉盛宣怀便并不令人感到意外。而陈文强的信誓旦旦，雄厚资金，优厚分润，无疑也会