十里外的刘庄最近很热闹，因为要修祖宅了，农闲的人手都往这里集中，天天人吃马嚼的好不热闹。
马平一天忙碌完，洗漱完毕来到后院休憩，却看到院外的树枝上挂上了一条红布，这让他神色一变，但很快装作若无其事，回屋交待一番：“我出去看看，最近闲杂人等太多，我得看着”。
马平是刘庄的四管家，在庄里也算事务繁多的人，晚上巡查是常有的事，妻和妾室也不意外，随口应下便自顾自忙碌着。
马平从侧门出去，七拐八拐来到一个偏僻的仓库，开门进去后连忙从里面关起来。
仓库里早有人在等着，赫然是朱刘氏，只不过此刻的她鼻青脸肿，淤伤未消，看到马平后委屈的喊到：“表弟。”
马平的态度有些冷淡，对她脸上的青肿更是视若无睹，不耐烦的问到：“你怎么来了？”
朱刘氏顿时哭诉起来：“我被赶回来了，那个朱五竟然要休我。”
“什么？！发生什么事？”休妻在这个时代那可是了不得的大事，不犯七出之错，谁也不能随便休妻，不过‘无后’正好是七出之一。
然而朱刘氏又不是今天才生不出孩子，朱五能忍到现在，概因马平在这些年里多有补偿，都这岁数了，为什么突然不忍了要休妻？发生了什么事？
朱刘氏把事情的经过说了一遍，然后捂着脸痛苦。马平却膝盖一软，差点没瘫坐在地上：“那事……那事被人知道了？”
正如柳均所猜测的那样，朱刘氏的反应失常，可能是心中有鬼，这个鬼就是马平造的。
马平和朱刘氏是表姐弟关系，三十几年前青春年少，情难自禁，偷吃禁果，没想竟一矢中的，不敢承担后果的马平找来虎狼之药给朱刘氏堕胎，休养好后把她嫁出去，选中的人就是老实巴交胆小懦弱的朱五，没想到嫁过去后一直无法再生育。
这些年，马平也用娘家人的名义时常帮补朱五家，所以尽管朱刘氏无法生育，朱五也忍气吞声，婚后朱刘氏也常常借回娘家的名义，