脉。
口碑好便能被那帮看似眼高于顶的清流们认作同道么？怎么可能！他们的口号是对人不对事，你就算穷得连老娘下葬的棺材都买不起，只要政见不同，一概算仇敌，会跟你不死不休的。其实，这里面还有更深的原因。大明官场上编制内的职务就那些，而候补官员的队伍最多时能有几十万，某个官职出了缺，用谁不用谁？二甲、三甲，在大明叫“老虎班”，逢缺即上，不用怎么等，其他人则要看造化了。还有许多佐贰官的职位，比如地方的典吏、主薄、巡检等，这些职位并不需要功名。此外，教谕和下县的县令也可以由举人、贡生担任。这里面文选司可以做文章的地方就多了去了！拿教谕来说吧，表面上看，是未入流的八品，连芝麻官都算不上，还穷得叮当响。然而，教谕主管全县的教育工作——换句话说，将来科举，这个县考上功名的人，都算他的门生！这种师生关系不仅要维持终生，而且是官场最重要的纽带。设想一下，你们哥几个在朝中关系不错，你们各自的亲戚朋友分别做了十几个县的教谕，十年以后，这些地方考出来的进士便全是你们的人了！
要实现清流们梦寐以求的所谓“众正盈朝”局面——朝廷里全是咱的人，不是咱的人当然算邪——周大人可是关键人物。
懂？
问题是由李世忠的收税引发的。
苏州府富甲天下，李公公当然要派人去。周家在苏州是数一数二的大户，连祖产带投充名下足足几千顷好地，而且还有数不清的铺面，生意甚至都做到倭国，却因为国朝对读书人的恩典从来没交过一个铜板的田赋商税——李公公要找的就是这样的人家啊。
周老员外手里拿着单子气得浑身哆嗦：三千两，三天以后交钱。这不是故意拔老虎胡子给闲人看笑话么！周家当然不可能拿不出这点钱，仅每年的三节两寿，周府花的钱便数倍于此，问题是老爷子咽不下这口气啊！知府大人病了联系不上（来人是东厂带着锦衣卫，知府大人现在不病，恐怕要不了多久就得真病了，嗯，重到能丢掉性命那种