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说是劳军，赴宴的人却不多，除了朱大人自己，只有孙杰、沈钢、和另外一个明军游击打扮的蒙面人，连巡按刘子奇、臬司申继善都没叫，更不用说劳顺了。入席前，孙杰和沈钢习惯性地解下佩刀，蒙面人踌躇了一下正要卸下腰刀，被亲自迎出来的朱大人一阵大笑止住了：“罗将军大可不必！老夫知道你们的习惯是刀不离身。孙帅、沈副帅都是老夫可以性命相托的好汉子，他们二位的朋友老夫若还信不过，岂不是被你们这些后辈暗自耻笑？老夫这张老脸要往哪里摆啊？哈哈哈。”
蒙面人一怔，面上有布巾遮着看不出表情，但胸膛剧烈地起伏了几下，显是受了感动。重重地一抱拳，也没说什么，垂头跟着朱大人几位入席。正要在末席就座，没想到朱燮元竟示意要其坐在身旁的位置。蒙面人哪里敢坐，拼了命的推辞，但最终还是被孙杰沈钢两人强按在次席，孙杰坐了朱燮元的右手边，沈钢坐在了朱大人对面。
见酒菜早已齐备，朱燮元挥手叫下人们下去，蒙面人摘下了脸上的布巾……黝黑的面上阔鼻深目，竟是一个苗人！
孙杰沉声道：“大人，小子来正式介绍下，这位是水脑（今泸州叙永县水潦彝族乡）寨的罗乾象将军，也可算是小子未曾谋过面的故旧了。不过，罗将军跟小子的大哥马千乘是生死之交，凭这一点，小子便可以信得。”
没等朱燮元答话，罗乾象腾地站起来冲几人抱拳环施一礼，用半生不熟的官话道：“马大哥救了咱全寨的性命，俺不会说话，但绝不敢忘了恩情。马哥跟咱说过大帅，他的兄弟便是俺的亲兄弟，没甚多说的了。”继而又结巴了一下，脸上泛起一道红晕补充道，“嗯，没甚说的了。”
“哈哈哈好！是个好汉子！男子汉么，便当这样，相知在心，何须多费口舌。”朱燮元朗声赞道。
孙杰又道：“小子在来援路上偶尔想到，这次奢……奢崇明举族来犯，定会拉上水脑罗家，所以入城后安顿下来便叫沈大哥去联络一下，没想到竟真被他找见，也是天意啊。”