十七年，大明死了两个巡抚两个总兵，民众死伤百万，战火波及川、黔、云、桂四省，西南半壁残破不堪……这是后话不提。
接到军令，孙杰马上派出了侦骑。好在纤夫船只都是现成的，第二天部队便结束休整，沿涪江北上。几日后，抵达重庆府合州（今合川），在钓鱼山麓临时驻扎下来。等待川省三司调拨粮草的同时，孙杰的侦骑也带回了川北的初步军情消息。
听斥候报告过军情，孙杰犯难了：从合州继续沿江北上，过了定远便可进入顺庆府，再顺着嘉陵江的水道上去，南充、篷州这一路行军都会很轻松。然而，整个顺庆府西部，除了岳池一县没怎么遭到兵祸，这一路几百里已差不多变成事实上的无人区，完全不可能指望就地获得任何补给！即便把一部分纤夫打发走让自己的辅兵临时将就一下，手下还是有万把张嘴！
对孙副帅、以及像孙副帅一样恪尽职守忠心耿耿的大明将领们来说，剿匪从来就不是问题——去剿匪的兄弟们吃什么，才永远是最大的问题。
孙家百战百胜的奥秘其实很大一部分是对后勤保障的重视。孙家的辅兵营可不像其他大多数将领那般被视为一次性消耗品，而是像战兵部队一样有比较严格的指挥系统——当然，相对来说。很多同时代的将领往往不舍得自己掏钱养辅兵，需要时就到处去抓人凑数，流民也好，良民也罢，男人不够壮妇将就，抓来哪个算哪个。这种临时拼凑出来民伕队不可能指望有什么效率，还要派人看着免得趁乱跑掉，结果是当然会大大影响部队的机动能力。而老孙家的辅兵则也可以被视为一支成员世袭、结构相对稳定的准战兵部队，待遇上，甚至好过大多数军镇的正规战兵、规模上，与战兵的比例常年维持在四比一，甚至五比一的豪华比例。效果很明显，然而代价也很不小——最受圣天子信任、论战力全大明首屈一指的王牌军的主帅，整个家族近两百年的积累，财富竟比不得某些从未领过一个兵的指挥使。
所以，孙杰只好先派出善勾机的半个虎翼营作为先头部队北上接敌