总算没饿有死人——不过因为弄不到盐巴，所有人都有气无力的。西边潼川州的盐亭便是产盐区，只有三百来里，然而这段距离对程西这伙叫花子流民来说就像天边般遥不可及。
与段元济一样，程西也知道，这样下去绝不是长久之计：那两道草草搭就的木栅栏是老巢仅有的屏障，如果真有官军来攻，绝对挡不了一两个时辰、而自己这边的几千人，刀枪加在一起只有三百来件，从来也不可能进行什么阵战训练，金鼓旗帜的号令更是想都不用想，现在还能苟延残喘的唯一理由就是没人来打而已。所以见到方戈的军使和几十斤盐巴喜出望外，一口答应了夹攻保宁府。程西开出的条件让张虎很开心：入伙。
段元济倒也并非什么都没做：他下令苍溪知县王超放弃县城，率精壮协防保宁府。苍溪铁定是守不住的——水路，嘉陵江穿城而过、陆路，云台观香火很旺，四面八方都有路，哪怕再有四五个营也根本不可能堵得过来，何况没有。
此前为了增强南部的防御，从铁山关、梁山关陆续抽调了一半以上的守军去南部。得知弃守苍溪的消息，两处留下的守军嚷嚷着谁都不肯继续留下来送死，也干脆全部调回府城。
索性坚壁清野罢。
坚壁清野是书面语言，执行起来说白了就是毁掉一切：各家的存粮全部搜出带走、农具家私能带的带，带不走的毁、水井能填的全填，填不了的污染掉或干脆往里面扔人畜死尸——虽说靠着嘉陵江，贼人们不可能缺水，但能让贼们多费点力气，嗯，尤其是往别人喝水的井里撒尿拉屎扔死尸的感觉确实很爽，所以衙役军兵们做起来都很卖力……最后再放上一把大火，让贼们别想睡在有房顶的屋里！什么都不给张贼留下，希望这帮家伙能在保宁府高高的城墙上撞个头破血流，然后知难而退转去找别人的麻烦。
如果换做他时他地，段知府的做法无疑是上上策，可惜漏算了一点：包括他自己在内，文官们对利州卫和周围千百户所多年的克扣大都屯在剑州——因为水患，屠吉椿在川省足足耗了一