第48章 死与生
李长发率领着这支威武之师沿着延水向延安府方向雄赳赳地开拔。道旁聚了从延川一路寻来的百十个百姓，都在伸头探脑战战兢兢地向队伍里巴望着，嘴里呼喊着亲人的名字。见此情景，走在队伍中间被绳子牵着的女人们心里也重新燃起希望，顾不得羞耻，向道旁的人群看过去。认出亲人的百姓壮着胆子冲出人群，一边掏出碎银或大把的铜板，一边向牵着绳子的兵卒们跪下去，叩头不已，哀嚎着，恳求着。
领回了亲人者向施暴作恶者磕过头，千恩万谢地哭泣着相拥而去，更多的人因为交不出让军爷满意的价码被毫不留情地踹翻在地、还有不少人苦苦张望了半日也没寻到失踪的亲人，崩溃着萎顿在道旁。
在大军后面，远远地跟随着另一大群百姓，足足有几百人。这些是延长县的寻亲者，只是跟着队伍，没有上前。这是因为他们知道，女眷刚刚被掳走，军爷们的新鲜感还没消失，这时候去认领不仅自取其辱，甚至可能会丢掉性命。
因此，他们只能是远远地跟着。
李长发没有原路返回，而是决定向延安府方向行军，尽管他并不想再到府城来一次“剿匪”。李参将心下很是了然：既然府里已经向县城派出官员，显然那里已经恢复了秩序。而且，州县也就罢了，真把一个堂堂府城抢成白地，这个事情就比较大了，别说自己，恐怕萧大人也扛不住。
李长发之所以走一条新路，是因为他知道大军的来路已是一片废墟。往后的几个月里，田里的鼠雀是不是会大批饿死都尚未可知，原路返回，那是自己吃自己的赔本生意。走一条新路，就算乡下没啥值得抢的金银，“因粮于敌”，儿郎们吃的粮食肯定不需要自己出了。
梁老四拄着根木棍，踉踉跄跄地孤身走在延安府到甘泉的路上。
梁老四不认识甘泉在哪里，更不知道甘泉的前面是鄜州（音“富”，今天叫富县）、宜君……但他能辨别东西南北，他只知道这条路向南——贼人们就是沿着这条路向南走的。