翰韬等大小二十来名官员被关在牢里许多日子了。
挨揍是免不了的。
贼人们为了榨出银子，发明了很多匪夷所思的酷刑。比如，最让官员们痛不欲生的一种刑罚，是用两块木板夹住脑袋，捆好后绳子里面插进一根木棍，抓住两头用力旋转——那滋味，“头痛欲裂”完全无法形容其万一！莫翰韬亲眼看见一个州判，成年后已经闭合的头盖骨缝被硬生生挤开，头皮崩裂开来，两个眼球恐怖的、完整的凸悬在眼眶外面，一张圆脸变成驴一般长……恶梦中每每被其凄厉的惨嚎声惊醒。
过了前几天，眼见得这帮官员实在再没什么油水可榨了，贼人们带有很强目的性的酷刑少了，境况好了些，却也有限。时不时还是有成群结伙的贼人喝了酒跑到牢里来，他们纯粹是为了获得可以折磨曾经高高在上大老爷的快感。
不知怎的，两天多没有人来送粥了。每天一大桶烂菜叶和霉米煮的稀粥是阶下囚们全天的伙食，有时贼人还故意当着众人面往里面吐唾沫。官员们饿了几天以后，再没有人能抗拒这碗粥的诱惑，连碗底都伸长了舌头舔得光可鉴人。
卧在草堆上饿得昏昏沉沉的莫翰韬听到一阵凌乱的脚步声，紧接着一双官靴映入眼帘，抬眼上看，是一件熟悉的青色官袍，再然后，是安塞知县常文平那张诚恳关切的面孔！耳中只听常知县在高喊：“下官来迟，害莫大人受苦了，死罪，死罪！”然后，便有人开了牢门，常知县快步抢进来亲手扶起自己……走出监外，仰头看看悬在天空明晃晃的日头、环顾一下周围举刀擎枪威风八面的官军马队和衙役皂吏，莫通判终于相信：这不是做梦，自己真是重见天日，两世为人了！
万幸贼人们没有把知府衙门一把火烧掉，美中不足的是，里面的财物连同官服官帽官靴等一应事物，早被洗劫一空。常文平亲自张罗着把莫翰韬等好一通洗刷，然后端来碗浓浓的菜粥，说让莫大人先养养胃——没想到，莫大人饿着还好，看到那碗粥，当场吐了！好吧，见到菜粥的大人们都吐了。肚里没食，吐出