“咱们津门曾经有八大家，知道吧?天津卫，有富家，估衣街上好繁华。财势大，数卞家，东韩西穆也数他。振德黄，益德王，益照临家长源杨。高台阶，华家门，冰窖胡同李善人……”
牟端明哼哼着小调，又往茶壶里续水，不待常闲回答:“就小白楼过去那人民公园，曾经就是李善人家的私家花园，那时节叫'荣园’……“
“这个知道，那时候进去看里面的白虎，门票只要两块钱。”常闲笑道。
牟端明道：“我再跟你说说八大家的事儿。”
“当年李家的家产有多大?多厚?没人能说清。反正人家是津门出名的富豪，倒腾盐发家，有钱做官，几代人还全好古玩。”
“庚子事变时，老爷子和太太逃难死在外边。大少爷一直在沪海做生意，有家有业。家里的东西就全落在二少爷身上。李家二少爷没能耐，就卖着吃，打小白脸吃到满脸胡茬，居然还没有“坐吃山空”。人说，李家的家产够吃三辈子。“
牟端明说着，喝口茶继续道:“搁我这小庙往西过去不到一百步，那时候叫敬古斋，掌柜的姓黄。他多少年卖李家的东西，李家卖的东西一多半经他的手。所以他知道李家的水有多深。”
“十五年前打李家出来的东西是珠宝玉器，字画珍玩;十年前成了瓷缸石佛，硬木家具；五年前全是一包一包的旧衣服了。东西虽然不错，却渐渐显出河干见底的样子。“
“嘿嘿，行情下降，这黄老板对李二少爷的态度也就一点点地变化。十五年前，他买二少爷的东西，全都是亲自去李家府上;十年前，二少爷有东西卖，派人叫他，他一忙就把事扔在脖子后边儿；五年前，已经变成李二少爷胳肢窝里夹着一包旧衣服，自个儿跑到敬古斋来……”
“这时候，黄老板耷拉着眼皮说:二少爷，麻烦您把包儿打开吧，连伙计们也不上来帮把手。黄老板拿个尺子，把包里的衣服一件件挑出来，往旁边一甩，同时嘴里叫个价钱，好赛估衣街上卖布头的。最后结账时，全是伙计的