大长秋回到宫里已是黄昏，去皇后那里问安后，就回了自己的寝室。他掩上门，侧耳听了一会，屋外无人，才从墙角拖出一个竹箧，打开盖子，从里面小心翼翼地拎出两个蒜头铜扁壶。
这两只铜扁壶短颈各系着一条丝带，分别写着“哑泉”、“安乐泉”。大长秋拎起“安乐泉”放回竹箧，将“哑泉”铜扁壶捧上案几，解下写着“哑泉”的丝带，捏在手里，倚着凭几，呆呆地凝视着铜扁壶。
他这时思绪纷乱，一只手将丝带团在手心里不停地揉搓。虽然在冯子都和邓广汉面前夸口有办法毒害小太子，但冷静下来仔细想想，小太子身边侍者众多，而且王婕妤看管的很紧，不许小太子吃别人给的东西，要将盛水铜扁壶换了，谈何容易。
他脑海里一片混沌，于是坐起，抱着双膝发呆，过了三更才迷迷糊糊睡着了。醒来时，天已大亮,略略洗漱一下，便向后花园走去。
后花园有一处空旷之地，小太子常与宫廷内侍在那里嬉戏，尤其喜欢蹴鞠。
这日天气晴朗，阳光明媚，晒在身上暖洋洋的。他远远的就听到一阵喧闹声，走近了放眼看去，正是小太子刘奭与一群年少内侍在玩蹴鞠。
蹴鞠，是用脚去蹴、蹋、踢外面包着皮革、内芯充实米糠的皮球。这项运动起源于春秋战国时期的齐国故都临淄，在西汉颇为兴盛。
《西京杂记》上记载：刘邦当了皇帝之后，将父亲刘太公接到长安城的未央宫养老。刘太公窝在宫中看不到斗鸡、蹴鞠，终日闷闷不乐。于是，刘邦就在长安城东百里之处，仿照原来沛县丰邑的规模，造起了一座新城，把原来丰邑的居民全部迁住到新城，刘太公和刘媪也迁住到那里，又开始“斗鸡、蹴鞠为欢”，这才心满意足。
大长秋蹲在场边，眼睛看着小太子踢球，心里却在寻思如何将哑泉水换小太子喝了。忽然发现不远处站着两个小宫女，一个捧着盛水铜扁壶，一个捧着水晶杯，正是小太子玩的口渴了，专事倒水给他喝的宫女。
他心中一动，转