孟刚之死，给杜文林带来极大的震撼。
不论功力还是才智，孟刚都是佼佼者，更何况他的人品也属上乘。
但是这么样一个人说没就没了，使杜文林第一次领悟到朝生暮死、人生苦短的真正含义。
逝者已亦，生者如斯。
未来的路还很长，未完的工作还很多。
杜文林打起精神，决心独自扛起大旗，一定要让对手付出惨重的代价，以慰藉亡者在天之灵。
任府地穴一役，不但失去了孟刚，府衙的差役也折损十人，让欧阳知府暴跳不已。
当即下令去把金昌顺抓来，严刑审讯。
却被杜文林拦住：
“大人息怒，我们暂时并没有关于他犯罪的任何证据，我们所了解的情报也是通过那三个被杀之人口中所得，而三个死人的话又不能作为证词。到时候他死不认账又能奈何？关键是，他的党羽众多，一旦有个风吹草动，树倒猢狲散，皆四散逃去，想再抓捕可就难了。”
“一伙宵小之徒，却欲搅乱我大明太平盛世。若不早除，恐为大祸！”欧阳知府愤恨道。
“金昌顺虽然在江南罗织了一张极大的网，然其也仅为整个棋盘上的一枚棋子，其背后的那只黑手才是我们的最终目标。”
“杜大人下一步有何计划？”
“暂时让大家休整几天，等待上头的指示。”
王铃找到杜文林，笑嘻嘻道：
“杜大状元，奴家能否请求你一件事？”
“小姐请说！”
“陪奴家去茅山一行，可否？”
茅山在常州府西，句容县内，离常州不下百里。
自来江南办案，案件侦破虽有进展，可是离结案还遥遥无期，又兼孟刚战死，哪有心情游山玩水？
但是，这位刁蛮的王大小姐又不能得罪，权衡了半晌：
“不好意思，卑职有责任在身，难以陪同小姐前往！不如这样，我派俩手下与小姐一道前行，你看如何？”