虽然不能回家过年，不过杨怀仁觉得，他去看一看就在不远处的老朋友还是可以的。
留下武德军在升龙城外的营地和格金河河口的大营继续训练，杨怀仁只带了天霸弟弟和几十个亲兵乘船出海，到交趾对面的儋州去看望苏轼。
说起来两人也不过有几面之缘，不过不论在苏轼心里还是杨怀仁心里，两人之间是君子之交，也是忘年之交。
船在海上行了两日，便来到儋州西面的海上，距离儋州海岸还有十多里的时候，遇上几艘当地渔民的小渔船。
渔民是比较懂船的，看见武德军的战舰，一眼便知和普通的过路商船是不同的，便判断这是一艘战船。
或许在他们心里不相信大宋有如此崭新的新式战船吧，竟闹了些误会，渔民以为这是别国的战船，吓得掉头便跑，回到儋州又立即报告了官府。
苏轼这段日子正在因为某些事情发愁，听到渔民的报告更是忧上加忧，大惊之下立即命人收拾衣甲武器，赶往码头应对。
儋州地方偏僻，人口也不多，虽然名字叫州，却连大陆上一个下县还不如，除了二三十儋州府衙的衙役，也并没有军队。
苏轼不敢大意，立即命人集中了些民勇民壮，好不容易凑了百余人，手持各色武器来到儋州海岸边，准备抵御“外敌”的侵犯。
等杨怀仁的大船靠近，苏轼眯着眼睛望见了杨怀仁，这才长出一口气，命众人放下武器，赶紧焚香设案，迎接杨怀仁的到来。
儋州的港口不大，停不了大船，杨怀仁只能让大船行至海岸外二三里地的地方，然后带领天霸弟弟和十几名亲兵换乘平底小船登陆。
远远的杨怀仁也在岸边的人群里一眼看见了苏轼，只是让他吃惊的是，几年前他第一次见到苏轼的时候，苏轼还是个可爱的大胖子。
可这才几年工夫，苏轼已经瘦成了一道闪电，脸上和身上的赘肉都不见了，皱纹却更加明显，人也显得老了不少，早已没了当初的羽扇纶巾的风雅之感，更像是一个上了年纪