南港这个地方比较偏，在汉江省北部，面海靠山。孙和平和钱萍走进南港柴油机厂，举目望见厂区后面的高山，一片白纱似的云雾在山沟飘荡，草叶泥土的气息扑面而来。这里不像工厂，更像旅游景点。正因如此，南港柴油机厂与其他地方工业一样，发育先天不良，啥事总是慢半拍。杨柳独具慧眼，常能看见别人看不见的价值，它曾经是汉重棋局中一步很重要的棋。现在这个棋子要废了，孙和平觉得，不管周到怎么想，起码杨柳想废了它，否则不会主动和他提及南柴。既然杨柳杨副省长提及了，他就得来看看，做到心中有数，以免吃亏。
南柴发动机生产线已经停产，车间里空无一人，工人们全放了半薪假。带他们参观的是一位工程师，曾在北机待过两年，后来被南柴挖走了，现在想重返北机。据这位工程师说，想进北机的不是他一个人，大家都想进，南柴并入北机是最好的出路。孙和平不便多说，也没表态，和钱萍秘密视察完毕，匆匆离去。临别时，孙和平才和这个工程师说：等着吧，不但是南柴，也许整个汉重都要有个新说法了。
钱萍十分吃惊，回平州的路上问孙和平：你真的假的？要做救世主了？孙和平说：汉重这情况，杨柳也犯难啊！钱萍讥讽道：学会替领导排忧解难了？你累不累啊，别替他们烦了！还有南柴，杨柳说给你了吗？孙和平道：说了，要把南柴划给我们搞！咱发动机本来也要上新线的，兼并南柴互惠互利。钱萍说：只不知周到能答应吗？孙和平说：周到答应不答应已经不重要了。钱萍一怔，怎么？和杨柳谈成了？要做汉重董事长了？孙和平未置可否，你盯一下，尽快安排南柴发动机进行三高试验！钱萍疑惑说：这靠谱吗？南柴现在还不是咱的呢。孙和平笑道：将来肯定是咱们的，杨柳被周到架在火上了……
说罢，孙和平把目光移向车窗外，沉浸在一片遐想中。
南港至平州这一带是丘陵地区，盛产苹果，因为经济效益高，农民把果园扩展到山下，公路两边的田野也出现连片的苹果林。眼下正是中