北机办事处在一条小街上，原是一栋居民楼，孙和平拍板整体买下。员工经常跑集团，业务繁杂，北机需要这么个据点。小楼既能办公，又有许多房间住宿，临街门面还办了食堂，十分方便。孙和平来省城从不住酒店，办事处就像家一样。距离汉重大厦两条街，去集团办事步行即可。离开杨柳办公室，孙和平都不知道是怎么回来的。他神情恍惚，梦游似的走着，还没走出集团，就出了洋相。他前面走着一个女干部，人家走进女卫生间，他也木然跟着走进女卫生间。人家回过头一声尖叫，孙和平才警醒过来，哦，对不起，对不起。从电梯下来，他身子一软，要往地上倒。身后有个高管及时扶住了他，问他怎么了。孙和平说头有点晕，这才想起，自己忙得一天没吃饭……
回到北机办事处，在食堂喝了两碗面条，孙和平才缓过劲来。
这时，钱萍刚好从西川红星重装回来，见他有些不对劲，没急着汇报，而是听他诉说。钱萍由此得知了情况的极端严重。原来对手只有一个简杰克，现在加上杨柳和汉重集团，连天不怕地不怕的孙和平都害怕了！不过，钱萍不太相信杨柳会和简杰克联手，觉得这不可能。
孙和平觉得完全可能，英国首相丘吉尔当年怎么说的？如果希特勒的法西斯进攻地狱，大不列颠就和魔鬼合作。丘吉尔和大不列颠都设想过和魔鬼合作，杨柳和汉重集团为啥不能和魔鬼合作一次？博弈就是博弈！如果杨柳和简杰克联手，北机的独立梦就被掐灭了……
钱萍说：要不，我以老同学的身份去找杨柳谈谈，摸摸底？孙和平心灰意冷，算了，大学时代过去了，哪个老同学这厮都不会认了。说罢问起钱萍：红星那边情况怎么样？国有股转让汤家和怎么说？钱萍叹息道：还能怎么说？他不愿见我和老任！正常程序根本走不通！
孙和平心里有数，汤家和怎么这样？他是不是吃了简杰克的回扣？！钱萍道：这正是我要和你说的！老任告诉我，说是汤家和与刘必定关系很不一般，当年刘必定入主红星，得到了汤家和的