政和二年，北宋东京城。
翰林图画院的挪挪独自前往尚书省礼部贡院，她做为画院艺考殿试唯一的考官不苟言笑，以身作则。考生们精神抖擞、容光焕发，盼望自己及第登科的那日。考场的每个考生的桌案相隔两尺以外，依次排开。
元书纸平铺在下，笔洗摆在右上方，砚台在笔洗摆的下方，笔帘置于砚台右侧，还有些许天然颜料散落在左侧。
殿试开始，以一个时辰为限。挪挪将考题公布，考生们纷纷提笔书画。
有人迟迟未画，有人滔滔不绝；有人字字珠玑，有人寥寥几笔；有人窃窃私语，有人昏昏欲睡。
一个时辰过去，殿试结束。挪挪集齐了全部考生的宣纸，与贡院内一直守着的祗候一起运回画院。
祗候笑着问道：“学正大人，这做监考滋味如何啊？”
“祗候大人，现在我才真正感受到学正并不是那么好做的呀，真是心力交瘁啊。”
“不过眼下殿试结束了，大人您也可以放松一下了。”
挪挪轻叹了口气：“唉，哪有那么轻松呀，我还要从这百张宣纸作品中挑选优秀的考生。”
“那就辛苦您了，我们走吧。”
他们回到画院，挪挪仔细斟酌着，先对《即事》进行依次分档，又对《鸟兽图》筛选出一、二、三档。综合两张画作最终选出十名出类拔萃的一档考生，二档十名考生，及二十名备用考生。
她细心又严谨，在百余张宣纸之间来回斟酌选拔。这些工作就足足用了她六日的时间才完成，同时科举的其它殿试也均完结，现在就等着公布揭榜的时日了。
挪挪的担子卸下了不少，她时刻念着、想着枫桥，担心着他的安危，但愿他一路平安。
腊月二十六，张枫桥阔别多日来到离东京城仅几十里的溪清州。他自知线索很有可能转瞬即逝，所以他们要速战速决。几人在海上飘泊了多半日，下了船。
张枫桥见有名守关将军便迎了上去。
“守关将军