“……那是一艘船,一艘飞船,”邓肯收回了目光,用一种他自己都不知是何情绪的微妙语气沉声说道,“它在很多很多年前抵达了这个世界……或者说,像其他‘碎片’一样撞在我们所处的这堆世界残骸中。”
“飞船?会飞的船?”泰德·里尔语气中带着惊讶,紧接着反应过来,“你是说另一个‘世界碎片’?一艘被称作‘新希望号’的飞行船,它的一部分残骸落在亚空间里,而且变成了我所见到的那座宅邸……?”
他抬起手比划了一下,脸上带着匪夷所思的模样。
邓肯却没有回答这位真理守秘人的疑惑,他只是重新低下头,长久地注视着桌子上那张图画——在泰德·里尔绘制的基础上,简陋的笔触勾勒出了庞大飞船的草图,虽然谈不上多还原,但确实就是他在那一幕幻境中所见到的、拖着长长火焰坠落在这个世界的“新希望号”。
他还记得自己当初是如何看到那幕幻境的。
那是为了检查爱丽丝的“发条钥匙”,他将自己的火焰蔓延到了黄铜钥匙内部——就像每一次用类似方法来探查超凡物品时那样,他看到了那柄“发条钥匙”中留存的“回响”。
在那“回响”中,爱丽丝的发条钥匙变成了某种怪异的……数据存取媒介,而新希望号便坠毁于幻境的最后一幕。
很长一段时间以来,他都在寻找有关那艘“宇宙飞船”的线索,寻找这个世界上残留的、可能与一场上古坠毁事件有关的传说或历史记录,而与此同时,他也时常会思考一个问题——
为什么爱丽丝的“发条钥匙”里会记录着新希望号坠毁时的幻象?
这个看起来人畜无害的哥特人偶,与一艘在上古时代便坠毁的宇宙飞船之间能有什么关联?
“人偶”与“飞船”之间的差距实在巨大,以至于哪怕是以邓肯的联想能力,也实在没办法把两件事关联到一起,然而现在……一条更加匪夷所思的线索却出现在他眼前。
泰德·里尔在亚空间中看到了爱丽丝公馆——那座公馆