是夜。
城中打更梆子敲过三声，后院的大市终于散了。
马老大将满满一桌子的好东西装进储物袋，一个小厮躬身过来笑道：“难得今夜场子散的早，管事的又赴宴去了。小的们央着厨娘在后头炖了一锅狗肉，特地去洪通酒楼买了上好的一斛春，这天儿虽是不见个雪片子，却也湿冷得紧。小的们请您到后头吃喝一顿，祛祛寒气。”
马老大右眼皮子不自然地抽了抽，咧嘴一笑，眼下的疤痕蜈蚣般狰狞可怖，笑道：“算你们有孝心！”说罢，揣上储物袋，一群人往厨房去了。
寒风萧萧，刀片般割着人的脸，乌黑的苍穹昏沉沉压得极低，浑然悬在头顶的一块巨大磐石。
最后从屋里出来的小厮抬起头来看了看天，心里不知为何生出烦闷来。走在前头的人回头喊他，他忙应一声，便跟着去了。
帝京的人明日进城，仙奴坊也难得早早歇了场子。夜里极静，只留得护院房外挂着的灯影，和厨房里的酒气喧嚣。
夜风掀起檐角的风铃儿，脆生空灵。
一弯冷月探过枝头，树影斑驳里，一道黑影一闪而过。
那黑影绕过后院亭池的一角，看准一条回护院房的偏僻小径，于一处山石后掩了行迹，而后屏息静气。
等。
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亭池边水汽深重，冬日下半夜里浸得人浑身都染了冰霜。
清冷的月色里，那人影眨动了下眼皮子，一双眼眸黑暗里亮若星辰，顺着亭池之上的回廊往远处望去。
黑暗迷雾般裹着远处一点星火灯烛之光，模模糊糊走来一道跌跌撞撞的人影，人影沿着小径而上，行至一处假山旁时，忽而脚下一绊，身子一个踉跄，扑通一声便摔了下去。
这一摔，月色下笃然炸开一道血花。
马老大酒劲儿犹自未醒，只觉得胸前一阵麻木，他醉着眼睛撑起身子低头看去，只看见胸前扎着一柄短刃，已经整个儿没入胸口，只留一截刀把儿露在外头，血色自