十月天，正值秋高气爽的时节；狱营里头却因长年光照不足而寒意甚重；老李头觉得自己的老寒腿又要发作了，在这种鬼地方当差久了，大毛病没有，风寒、湿邪之病肯定是摆脱不掉的。
估摸着交班的时辰也差不多了，老李头不由得引颈而望，又过了将近三柱香时间，交班的人才姗姗而来。
老李头心存不满不由得抱怨了几句，随后语气甚不耐烦地说道：“女牢里头关了一个，老洪特意交代了，这人得好生关照着，饭菜什么的都得另作安排。”
匆匆交代了这么一句，他就拎着自己的家伙甚头也不回地出去了。
张富贵没把这话当一回事，老李头口中的老洪是他们的班头，而他张富贵一直与这洪班头不对付。
既然点名要关照，那肯定是从犯人家属那里捞了不少好处的。
油水进了他姓洪的口袋，自己半分甜头没沾到，却得照着他的意思来照应，天底下哪有这样的好事？于是张富贵转眼就把这茬给抛之脑后了。
直到傍晚要给犯人放饭的时候，有人送进来一个有模有样的餐盒，张富贵这才又想起来。
他好奇地打开餐盒一看，里头鱼、肉、汤、饭，一样不缺；旁边自己那小桌上摆着的那点咸菜稀饭跟这一对比就显得寒碜极了。
他本是负责解押的差吏，虽无品级，但油水颇丰。只因犯了点小错就被下放到这种鬼地方来，终日不见天日的，万事还被那姓洪的给压一头，心中自然生出诸多不满来。
这人嘛，心里头不痛快自然看什么都不顺眼。
望着这相当丰盛的餐盒，张富贵不由得心生不愤地想：敢情一个阶下囚吃的都要比自己好。
一不做二不休，他把餐盒里头的餐食全数端到自己的小桌子上，拿起一只大汤碗，把自已那小碗稀饭倒进去，见份量小了点又往里头兑了点水，再夹几根青菜进去搅和搅和。
淮城狱营内的确设有女牢，但地方偏远，为了方便看管，狱卒们并没有刻意把男女囚犯区分开来。