大明帝国，每四年一次的上下议院选举，堪称最重要的政治活动，这其中牵扯了难以厘清的权利和利益纷争，有阴谋有阳谋，甚至还有血腥的荼毒。
江南织造这个职位，因为管理大明最大的纺织行业，从生产到外销，涉及的利益不下亿万，堪称最肥的差事，因此，也是仅次于首相和财相，争夺最激烈的职位！
姑苏曹家，与南方众多大商贾有着密切往来，过去一个任期，又理顺了各方关系，因此谋求连任，被许多人看好，钱谦益作为极富声望的议员，愿意推一把，按理说，曹氏连任已经是板上钉钉了。
然而就在最关键的时刻，变数出现了，监察部忽然大力清查江南织造的财账，发现了巨额亏空，以及往来不明的帐目。
其实这些亏空都是有说法的，皇室的迎来送往，地方财政的临时借用等等，但是说清楚归清楚，却是不符合国家的法度。
曹家也不是好惹的，很快知道是北方的范氏、王氏那些财阀为了谋求江南织造的位置，故意作祟。
于是，南北两大财团围绕这一职位大打出手，曹氏在江南织造位置上，本身不干净，最终落败，被革职查办！
拔出萝卜带出泥，于是钱谦益倒了霉，丢了议员的职位不说，还要蹲两年大牢，总算他有个贤内助，花了大把的银子，弄了个“保外就医”。
事情如果到此也就罢了，而就在这时，来自北俱芦洲的海商，忽然大幅度消减了对丝绸的进口，原因是他们的殖民地东胜神洲也能生产丝绸了。
订单没了，对于以出口为导向的纺织业来说是个巨大的打击，首先反应在证券上，被炒上天价的生丝订单，一下成了烫手的山芋，无人问津；
那些在证券场募集资金的工坊，发行的票券大跌，每天都有血本无归的炒家跳江寻求解脱，这其中就有把持钱家产业的钱伯鸿。
他不仅通过证券场募集了大量钱财，扩大钱家的丝绸工厂，还私自拿出族产炒票券；
结果，输光了族产，又借了外债