房门被推开，一个身材消瘦，相貌英俊的将军走了进来，原来是东协总兵曹变蛟。
“大人，朝廷的军饷什么时候发下来？”曹变蛟问道。
曹变蛟山西大同（今山西大同市）人，明朝名将。名将曹文诏之侄。身怀勇力，少年时即随曹文诏在军中效力。多次镇压农民起义，很受天子器重。先后被任命为参将、副总兵、都督佥事、左都督、总兵官。时称曹文诏和曹变蛟为大明朝的大小曹将军。
曹文诏死后，他便跟随洪承畴镇守边境。年轻时候曹变蛟随从文诏出兵作战，积累军功做到游击军将。曹变蛟有多勇猛呢，历史上，在松锦大战中，他独自带领部下猛冲猛打，直接达到了皇太极的大帐附近，差一点砍了黄台吉，改写了历史。
当时明朝西北因干旱，流寇四起，像什么扫塌天、李老虎之类的，扯张狗皮就能“替天行道”，动辄几万人马呼啸而去，进攻城池。曹文诏当时手下带领三千明军，看起来数量不成比例，但其实兵在精不在广，何况还有一个明末第一勇将曹变蛟。
反贼都是一群乌合之众，一群放下锄头不久的农民，曹变蛟率领麾下三千名君对着流寇一顿猛打，仅仅用了几个月，就把陕北的流寇基本肃清。
流寇一看来了这么能打的猛将，打不过就赶紧溜，于是流寇一路跑，曹变蛟跟随一路追杀。当时在潼关，曹变蛟作为主攻，打的李自成老婆都不要了带着七个手下，狼狈而逃。
大明朝不缺名将，像是曹变蛟是个直性子，他的部下尤为困难，曾跟随他南征北战，剿灭反贼立下汗马功劳，尤其是抵御建奴，更是悍不畏死，结果部下的日子过得实在是一言难尽，许多人家里已经无米下锅，他们为大明付出了这么多，将什么受到这样不公平的待遇，着实令人心寒。
曹变蛟的军队是唯一一直没有跟着闹事的，倒不是这些人，没有牢骚和怒火，而是他们都效忠自己的将军曹变蛟，不想让将军为难。但是部下们越是什么都不说，曹变蛟却更难受，终于他忍不住来找洪承畴