那天之后，便极少见到素素。她和楼里其他女妓一样，晚上陪客白天睡觉。就连几周之前说好的中元节一起去看花灯一事，素素也在中元节前一天的傍晚开铺之前匆匆找到杨若凝，说很抱歉自己明天去不了了。
杨若凝听说她被某某大官的公子重金包下了一整个月，所以她明白素素一定抽不开身。
于是中元节那日下午，杨若凝换上了素素留给自己的长裙，准备一个人出门去。那裙子是蔓越莓的颜色，很是浓艳，可素素说这是枝红色，是最近京城最流行的颜色。她将头发高高盘起用根木筷固定，便独自抱着一叠画好的寻物启事，往城外热闹的地方走去。
她听素素说，西郊的皇家花园“金池苑”每年的中元节都会对百姓特别开放。那里人多，她自然也要去碰碰运气。
虽然已过了盛夏，天气依然闷热，可这并不影响人们游园的心情。无论是穿着锦绣丝绸的达官贵人还是简陋布衣的劳动平民，都不想放过这难得的游览皇家私苑的机会，纷纷接踵而至，将这花园挤得个水泄不通。
杨若凝拿着那寻物启事，穿梭在人群中，一个人一个人问去。许是觉得这个女人举止奇怪，大概是个什么疯女人，大部分人都对杨若凝的东西不屑一顾。
杨若凝将园子走了个遍，也丝毫没有任何收获。甚至连苑后桃林中据说是皇家寺院前的卫士也问了。当然，她什么也没有问到，只是被那卫士粗鲁地推搡出去了。
当她走回城里的时候天已经暗了下来。城中大街小巷里新挂起的一排排形状各异的灯笼亮了起来，城里的热闹这才开始。
杨若凝买了一些零食，一边吃一边漫步于街头，浏览着街边的灯笼。她的目光被一个四面画着彩色图画的大灯笼所吸引。她停下脚步，仰头看着那灯笼上的画。这几幅画似乎是关于一个生前不能相守的男女，死后幻化成蝶的悲伤的爱情故事。
为什么总有人喜欢把悲剧硬拗成合家欢？这世界哪有什么来世，大家不过只是碳基生命体罢了。