进屋之后，慢慢适应了屋内昏暗光线的罗鸿祯，发现一个肚兜此刻展开于屋内的木头方桌之上。
他记得这条肚兜正是眼前妇人几天之前在手里缝缝补补的那条肚兜，现在它正安安静静地躺在方桌之上，之前缝补的位置之上已经有了一块新打上的补丁。
仔细一看，这新打的补丁是打在旧补丁之上，而旧补丁之下还有更旧的补丁，所以这其实是一条补丁堆叠而来的肚兜。
“看来是一条对她来说极为重要的肚兜，”罗鸿祯想道，“许是她儿子小时候穿的吧。”
看到罗鸿祯对着肚兜目不转睛，中年妇人拿起肚兜捧在手里，把绣有文字的一角展示给对方：“这是我儿明达的肚兜。”
“哦？确是值得珍藏，”罗鸿祯看着肚兜上的“明达”两字说道，“只是不知大姐令郎现在何处？是考取了功名还是找了一处好营生？”
妇人长叹了一口气，把肚兜紧紧攒在手里道：“小妇人随夫姓郭，小妇人犬子明达已经失踪十五年有余了……”
“啊……？”罗鸿祯闻言大吃一惊，“郭大嫂，令郎究竟是如何失踪的？”
妇人望着“明达”二字，眼中泛起了涟漪——
十五年前，因为商路尚未开辟，所以现如今络绎不绝的商旅车队是断不可见的，那时候的南涉偏安于澜州的西北角，名不见经传，却也乐得安逸。
那时的南涉建制只有如今城廓的一半，人口也不足万人。
虽然没有现在的人声鼎沸，却也没有如今的鱼龙混杂，真的是家家男耕女织，甚至可以做到夜不闭户。
“不怕少侠笑话，”郭大姐说到南涉过去的光景时，面上微露喜色，“过去的南涉真的是好生安逸。我记得那时整个南涉犯的最大的案子竟是那王乡绅家失窃的猫儿。
“县衙派了两个公差一阵好找，终是在那南涉往西五里地的岳屏山下的一废宅处找到，当时那猫儿奄奄一息，抱回家中不久就一命呜呼了。
“因为只是一只家中小宠，所以