自是春风得意的建信君，以为再没人奈何得了他了。一日闲着无聊，倚着宫柱做弱柳拂风状，却是在不当的地点，展尽了不当的妖风。老臣蔺相如一见之倾，气得不轻，命人将他叫到跟前，就是一顿怒斥：“下次若再让老夫遇见你卖弄妖孽，仔细打断你的腿。”说完，气冲冲地去了。建信君“花容失色”，又是气，又是恨，又在众人跟前跌了面子，一时恶向胆边生，寻思着要算计蔺老臣。
蔺相如乃国之重臣，可谓智勇双全。“完璧归赵”之胆识，“负荆请罪”之胸襟，早已成为晚辈的丰碑与楷模。而今一生的冲锋陷阵，打打杀杀之后，蔺相如不免三灾六病的垂垂老矣，有时连走路都觉得困难，不复当年“渾池之会”时的神采飞扬。赵威后在时，怜他年老，除非迫不得已，一般不唤他进宫，特许在家将养。赵王初始对他亦很敬重，目之为国之柱石。情况骤然发生变化，缘自于建信君养精蓄锐的敌意。
话说前一段赵国之外交努力，不管成与败，收获的多与少，总之是山东六国之中派人走了五个，唯独燕国孤悬北鄙，还未曾派人踏访。虽说目下的燕王是赵威后的女婿，赵王的亲姐夫，但俗话说，走亲戚走亲戚，亲戚要长时间不走动也就如搁久的菜，早凉了。正是本着这个理，赵威后在时，就打算派个可靠的人去，一者瞧瞧女儿在天寒地冻的北国过得怎样，二者也是要把联盟的事办了。这日，赵王正自苦恼没得合适的人选出使燕国，建信君乘机献计道：“不如派蔺老臣去吧，他是老外交，没有办不妥的事。”
赵王道：“蔺老臣年老体迈，恐惹人话语。”
建信君道：“从前有猎人设了个机关捕野兽，不意却捕到了老虎。老虎见无论如何也挣不脱深陷机关中的左前掌，勃然大怒，下狠心一口咬断，然后跑了。依情理，老虎不可能不爱惜自己的脚掌，正如人不可能不爱惜自己的手指一样，然而它终究明白，不可能为了这一寸大小的脚掌，累及整个性命也搭进去，这就是权衡利弊的结果。对于眼下的赵国来说，蔺老臣好比老虎的左