赵孝成王十七岁的光景，此时正领着一班年龄相仿的侍者在空阔的庭院里疯玩，见赵胜进来，也不等他打招呼，也不跟他打招呼，一阵风似的消失在建筑群里。一路笑声像惊起的鸟雀。
“大王聪明伶俐，英姿勃发，日后定是有为名君。”齐国使者客气地恭维道。
赵胜干咳了二声，顾左右言他。“什么时候才能懂点事啊，”
赵胜心想，“都是惠文后死溺的结果，平日里我约束严一点，反倒跟我生疏了。”
出于礼貌，赵胜亦夸奖了一番齐王田建，又道：“听说君王后乃闺中凤凰、女中豪杰，有她掌领，齐国无忧矣。”
“惠文后亦不让须眉。”
彼此假装开怀大笑。赵胜接着道：“上国昔有’九合诸侯、一匡天下’之奇，又得铜、盐之利，素来泱泱大国，倘你我携手，虎豹联盟，欲遏制狼子野心之秦国，又有何难？”
齐国使者点头表示同意。
说话间，已到达惠文后居住的地方。一样的宫殿，巍峨、气派。惠文后心满意足地包裹在一堆绫罗绸缎里，头发上的发簪像孔雀开屏一样，脸上洋溢着亲切的笑容。
行礼毕，惠文后问道：“上国今年年成如何？老百姓的日子过得怎样？君王后还康健吧？”
使臣略感不悦，道：“外臣衔命出使上国，职在睦邻，而太后不问君王后及齐王，却先问年成与百姓，岂非先卑贱而后尊贵乎？”
惠文后道：“道理似在阁下那一边，不过老身听说，君子务本，本立而道生。以家国为例，年成是百姓之本，百姓是国家之本。如果没有好的年成，拿什么养育百姓？如果没有百姓，又何来君临天下的国君呢？您说老身这话在理吗？老身居于内宫，识陋见寡，阁下勿怪。”
齐国使臣面红耳赤，连说惭愧惭愧。
惠文后继续说道：“老身还要打听几个人。”她要打听的四个人皆是齐民：处士钟离子，民间慈善家叶阳子，孝女婴儿子，“隐者”于陵子仲。
“钟离