稍早一点的时候，从顾川身边走离的齿轮人正在这座城市的管道间行进。它已经走了一段时间，即将抵达它需要抵达的终点。
它既无欢喜，也无悲伤。
在它所走的巨大的管道里也嵌入了大大小小的齿轮。嵌齿的齿形是不同的区域的标志，代表的是不同的准则与不同的至高无上的法律。
它所属的是第十二区。
这里的齿形是优美的渐开线圆柱齿轮。目前的转速是一个标准时一圈多四分之一，这说明了解答城现在需要每个人生产相当于原先四分之五倍的价值。
第十二区的穹顶画有一个标志。那个标志的中心，如果顾川看到，就会发现那就是他在变色石空间中看到的双圈的米字型，唯独的不同在于双圈米字型的两侧各有一道额外竖线。
这个符号在这里代表的便是十二。
这里存在的所有的生灵，包括齿轮人本身在内，都是为了解答第十二个问题而存在的。
第十二问题与解答第十二问题的使命在它诞生以前，就已经存在了，一直存在到了今天，或者还要继续存在到未来的永劫。
它在抵达它的目的地后，将自己的双手合拢，然后平静地靠在缓缓移动的履带上，让自己的身体接受第十二区域的门徒的拆解。
“你使用了一百一十七个标准时的时间，秭（zǐ）圆。你是个优秀的人，不该花费那么久的时间。”
那时，从天上传来一个问候的声音。
原来这个齿轮人也有独属于它的殊名，它的名字换成中文，应叫做秭圆。
“我遇到了意外的事态，我感到害怕，导师。”
秭圆无需发声，它的思绪会通过自己剩下的齿轮的转动传达。
震动空气传达信息的声音是用于与一般部族进行沟通的。
它的身体已经被拆走了大半，它不能做出敬礼，因此按照法典，它只需抬起两只灯泡般的眼睛注目天花板。
天花板上挂着一个小的发光的灯泡。明亮的黄光照