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启刚将伯益赶走，自己登基成为第二代夏王没有多久，自己的兄弟姒慿就极不给启面子的自立为王，但是启是一个头脑简单的人似乎还没有成为王者的觉悟，只知道自己的父亲禹成为夏王天子之后，所拥有的无上权威，但是却没有意识到自己父亲所肩负的责任。
启在面对扈侯的分裂国家的行为的时候并没在意。启他反而觉得反正扈侯是在他自己的地盘上，他想独立就独立去吧，而且这姒慿是自己的兄弟，当一个王也没有什么大不了的，反正是在姒慿自己的封地之内，只要不损害启自己的利益，启才懒得管他。随他闹去吧！
谁知那扈侯姒慿见启没什么反应，越发狂傲起来，扈侯姒慿可没有对启有启对自己那么客气，既然启不管，那么姒慿就要想方设法谋取自己的利益，姒慿竟然组织军队入侵夏后氏的领地。这夏后氏的领地可是当年禹的封地，现在可以说是启的私人地盘，这下子姒慿可终于激怒了启。
于是，启决定要新账老账一起算，狠狠地收拾一下这个狂妄的扈侯。他立刻召集大臣们开会，对大臣们说。
“有扈姒慿氏轻慢洪范**，废弃三正（即正德、利用、厚生，相当于现在的德政、财政、民政），因此，上天要断绝他的国运。现在我只有奉行上天的旨意，对他施行严厉的惩罚。”
在这之后，启下令调拨军队，他要亲自领兵征讨胆大妄为的有扈氏一族。而且这有扈氏的封地距离夏都不足五百里，地处“天子脚下”，万一有扈氏成功的话，后果不堪设想，所以那启的手下以至认为有扈氏的叛乱对夏王朝的统治构成了严重的威胁。
启大怒之下，亲自率军队讨伐。帝启二年夏五月，启亲自精选了五千士卒和数十名战将，出中条山，过汾水，西渡黄河，走潼关向西南挺进，直逼有扈氏的领地。
扈侯得到情报，知道启此番来势凶猛，看样子是想置他于死地。他不敢掉以轻心，立刻精选了三千经过训练的三线壮士，号称护**，由扈侯亲自率领，准备迎战夏王启