?当皇甫嵩与朱儁在讨颍川郡黄巾的时候，尚书兼北中郎将卢植，以护乌桓中郎将宗员为副军统帅，统领北军五校尉所属将士，带领皇室部分禁军及从各州郡招募的精兵猛将于京师洛阳北上讨张角等。
由于北部黄巾人多势众，张角、张宝、张梁三兄弟主力部队盘踞在冀州邺城周边，并不断向京师逼近，北部危机日重。
卢尚书驱兵北上，在邺城西南遭遇张角黄巾大军。当时张角人多势众，并且起义刚起士气正旺，根本没有把卢植当回事。两军相遇，都在试探对方，如此僵持了下来。
“大人，角贼人数众多。将士畏惧，恐有变。”护乌桓中郎将宗员提醒卢植道。
护乌桓中郎将这个官职来历颇有故事。乌桓与鲜卑同属于东胡所属部落之一，公元前三世纪末，匈奴打败东胡，东胡部落部分迁至乌桓山，以山为部落名。汉武帝元狩四年，霍去病率军击破匈奴左地，将匈奴逐出漠北，乌桓臣属汉朝并将其南迁至上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东等塞外诸郡，代汉北御匈奴。西汉置护乌桓校尉管理乌桓所在诸郡，俸禄两千石，继而并于匈奴中郎将。东汉中兴初年，班彪上书后复置其官，汉末改为护乌桓中郎将。
“这个不是最主要的。如今贼虽众，君不见尔等拖家带口，此实为累赘。能战之军不过十之三四，且不习战法，此为乌合之众。张角不过一介不得志教书先生，统帅如此，其战法可知。将士携刀剑甚少，锄头、镰刀为兵器。一战，皆知。”卢植在高处观察着张角大军的情况，胸有成竹地说道。
“正面交战？”副统帅宗员接着问道。
“对此等造反之众，不用拘泥于兵法。你来看……”卢植指着前方的说道，并将具体的作战之法给简略说了一遍。
“这合适吗？大人您就危险了啊？”宗员听后担忧道。
“没事。舍不得孩子，套不住狼啊！没有甜头，他们怎会轻易越界？就这么着，趁天黑就布置。明日决战。”卢植二人边说边退到了营帐内。