之久，事态没有扩大的时候地方官员竟然不过问也不上报。
马元义之事发生后，灵帝大怒，下诏命令太尉、司徒、司空三公、司隶州部立案审查宫廷内外、州郡城邑及百姓中有无习学“黄巾道”的人，结果一次性诛杀了千余人；并下令下冀州各郡县追捕张角等人。张角等知事情败露，趁着黑夜奔驰昭告四方徒众，一时间起义大起，都头戴黄巾作为标识，当时人称作“黄巾贼”，也称“蛾贼”。
中平元年二月，张角自称“天公将军”，张角弟张宝称“地公将军”，张宝弟张梁称“人公将军”，在事发地燔烧官府，劫略州郡。州郡无抵抗能力，官吏大多逃亡殆尽。很短时间内，天下莫不响应，京师震动。
东汉后期，桓、灵二帝统治时期，官僚士大夫反对宦官专权而遭禁锢的政治事件即党锢事件很严重，所谓“锢”就是终身不得做官。
吕强最后的话让汉灵帝猛打了个机灵，这次的劝诫很直接，弄不好天下大乱，他这个因桓帝无子而被重臣推举上来的皇位都不保了，陈留的睡意顿时烟消云散了。
“如等之言，朕记下了。”灵帝摸着额头的汗珠，而后正了正身扫视了一眼权臣特意地问道，“北地太守皇甫嵩，朕已下诏，今日可到殿中？”
“臣在。”这时一个将军打扮的人从人群后转了出来。
“义真啊！朕问你，身为皇甫规老将军生前心爱之将，可以讨敌良策？”灵帝叫着皇甫嵩的字问道。
这时的皇甫嵩不知道怎么了，并没有如刚才一般直截了当地答话，而是不停地挠了挠后脑勺。
“义真近日可曾沐浴更衣？”灵帝看到皇甫嵩如此动作，问了这么个在朝堂不相干的问题。
“味真大……”有人这时嘟囔道，周围的人都直皱眉头看着皇甫嵩。
“怎么又没有了？”又有人嘟囔道。
“圣上，此间有贵客到临？”这时太史向灵帝禀报道，他经常向灵帝言说望气鬼神之事。这时他发现灵帝和皇甫嵩都有些不太对劲，一惊一乍