火势一发不可收拾，大火蔓延之下，整个营地顿时乱作一团。
见放火成功，皇甫嵩立刻下令打开城门，转守为攻。他以鼓助战，亲自率军冲入敌阵，波才所部被杀的大败而逃。
要说这波才也是出门没看黄历，先是被皇甫嵩用火烧了个半死，逃命途中又好死不死的撞上了曹操率领的援军。于是便被包了饺子，在皇甫嵩、朱儁和曹操的三面夹击之下，波才所部被斩杀数万人，元气大伤。
五月中旬，南阳继任太守秦颉率军击败并斩杀了南阳贼首张曼成。
张曼成死后，群龙无首的黄巾军推举赵弘为渠帅，十余万黄巾军在赵弘的带领下强行攻占了宛城。
五月下旬，皇甫嵩与朱儁继续率军讨伐汝南、陈国等地的黄巾军。与波才、彭脱率领的黄巾军几经大战，最后在西华大败彭脱。
剩余的黄巾残部欲退入宛城坚守，却被佐军司马孙坚抄了后路，被杀的大败。至此，潁川一带的黄巾军与汉军之间的攻守之势发生了异位。
六月中旬，朱儁、秦颉与荆州刺史徐璆，率军近两万人围攻占据宛城的赵弘所部。汉军虽连续攻打两月都未能破城，但朱儁不肯放弃，仍强攻不止。
城内的赵弘自知久守必失，便果断出城与朱儁决战。朱儁、徐璆与秦颉因兵少被打的大败，但赵弘却不幸死于乱军之中。
赵弘死后，韩忠接任渠帅之位，他率领十数万黄巾军将朱儁、徐璆与秦颉所部团团围住。朱儁三人兵少，只能依靠防御工事防守，一时之间，双方僵持不下。
数日后，朱儁采用声东击西之计，他兵分两路，先派出一路兵马佯攻西南，做出欲突围之假象，将黄巾军成功引至西南方向后，朱儁亲率五千精兵掩杀东北，偷袭敌军后方，黄巾军猝不及防之下，被杀的大败，韩忠只得重新退守宛城。
城内，遭遇大败的黄巾军士气低迷，韩忠自知突围无望，便遣使向汉军乞降。
徐璆和秦颉认为可以受降，但朱儁觉得轻易受降会给百姓树立错误的观念，便