八月十一日,清晨慈庆宫一片喜庆。太监、宫女们张灯结彩来迎接他们的主子一太子朱常洛三十六岁的生辰。
不久,东宫众多官员齐向太子朱常洛贺寿。朱常洛一身崭新服饰,笑容满面的接受众官员的贺寿。他旁边站着两个儿子,一个是大约十三四岁的朱由校,即后来的天启帝。另一个是大约八九岁的朱由检,即后来的亡果之君崇祯帝。
慈庆宫外走进几名太监,为首两名太监乃郑贵妃宫内的太监。一个叫庞保,另一个叫刘成。
只见他们踏进大殿就高呼:“太子殿下接旨!”朱常洛连忙领着两个儿子以及众官员一起跪下听旨。太监庞保咳了咳,扯着尖嗓子道:“奉皇上口谕,贵妃娘娘懿旨,只因皇上身体抱恙,无法前来祝贺。现差我等带着皇上和贵妃娘娘备下的贺寿之礼前来祝贺。”朱常洛恭敬道:“谢主隆恩!”
朱常洛等人站起身来。朱常洛又道:“不知皇上龙体欠安,本宫现在就去看望。”庞保笑道:“殿下还是莫去。皇上正在贵妃娘娘宫中调悉。由娘娘精心照料,皇上龙体一定康复。何况奴才刚离宫时,皇上还在卧床休息。”
朱常洛笑道:“既然有母后照顾,本宫就宽心许多。等父皇精神好些,本宫再去看望父皇。”庞保点头道:“皇上一定明白殿下的孝心。”
朱常洛手一挥道:“来人,为两位公公备座。”庞保与刘成躬身笑道:“殿下寿诞,奴才本应留下来相陪,可是奴才们还要回娘娘懿旨,恐不能耽搁太久,还望殿下恕罪。”
朱常洛面有不豫之色,庞保与刘成见状,忙堆笑道:“虽说娘娘的懿旨不可不回,但殿下这杯寿酒也不能不喝。”他俩斟上酒,双膝跪地,双手高举酒杯,抬头仰视朱常洛,毕恭毕敬道:“奴才给殿下敬酒祝寿。喝过奴才这杯酒,殿下万寿无疆,永享安康!”
朱常洛立刻释怀道:“好!”他也端起酒杯一饮而尽。庞保与刘成也一口喝下,站起身来,道:“奴才告辞!”朱常洛笑道:“回去替本宫叩谢父皇和母后的大礼!”