除夕夜，鲁东济南府。街上的烟火很是绚烂，家家户户都张灯结彩。
一年当中最愉快的几日已至，陈家堡上下其乐融融。饭堂之上，鲜果糕点，珍馐美酒，应有尽有。家宴之上，陈家老小都已聚齐，除了陈义群及家眷，远在晋南的陈义颇、晋中的陈义硕也携其妻小共聚陈家堡，这二人皆为陈义群的堂兄弟，只是父母早亡，故每逢年过节时都会来陈家堡中与家族中最年长者陈母请安并与之一同过节。
除此，陈家堡中的要员：浙南神驹镖局的掌柜林季、浔阳张家票号的掌柜张昶都携妻小与陈家人共贺新春——这两人都是幼时被陈家老堡主即陈义群之父陈忠寿所收养，因其父母与陈忠寿为江湖好友，却在江湖之争中亡故，故陈忠寿收二人为义子。二人逢年过节之时自然就到陈家堡之中拜会。
陈仁嵩在酒桌上一一为长辈们敬酒，长辈们也称赞陈仁嵩年少有为，自然也盛赞陈义群虎父无犬子，膝下二子皆是栋梁之才。老夫人想起几日前收到的家书，道：“这仁海信中所言，春节皇上是准假的……也不知是几日能会到家中……”陈义群夫人杨氏，道：“想来也快吧，除夕过年时，宫中事宜想来也多，恐得初一之后皇上才能准假。”
酒桌的气氛迟钝了一会儿，陈仁玲带着亲朋中年龄小的孩子从院子里跑到饭堂之中，抓了些糖果，对陈义群道：“父亲，我想放烟花——”
陈义群道：“这烟花不好放，掌握不好会烧伤手的。”
陈仁玲撅起嘴，道：“叔叔伯伯，你们可要评评理，这除夕有哪家是不放烟花的？往年我都是看别人放的，今年都长大了，还不能自己放吗？那白长大了——”
众人皆大笑，杨氏道：“你父亲不让你放，你就让叔叔伯伯们做主？”
陈仁玲道：“若是叔叔伯伯只顾着笑，我便求老祖宗去——”说罢跑到陈母身旁依偎在陈母旁。
陈义颇道：“仁玲是真机灵，哥，不如找两个小厮陪同，去后院的街上放上一会儿？”
陈母将陈仁