?“请给我一本书。”涅尔瓦有礼貌地说道。
“您要哪一本，尊敬的陛下？”
“随便，鲁福斯，随便。”皇帝咂咂嘴，说道，“我只是想用文字和墨水的香味让自己放松一下。”
鲁福斯随手从皇帝的书柜里面抽出了一本，递给了他。
“哈，塞内加。我们尊敬的克劳迪乌斯尼禄的老师。我好久没有看他的著作了。”涅尔瓦兴致盎然地翻了起来。
“马提雅尔说塞内加的书是值得一读的。”皇帝自言自语道，“瞧，论死亡，‘还在不久之前，我曾经对你说过我已经接近老年了。现在我恐怕要说，我可能完全进入老年了。’这句话，现在对我来说真是再合适不过了。咳咳！”
鲁福斯用来自阿非利加的孔雀尾羽制成的掸子轻轻地拂着房间里摆设的尘埃，静静地听着年老的皇帝的絮叨。
明媚的阳光透过敞开的巨大的窗户，在地上拖出一条长长的光芒的轨迹。被鲁福斯掸下的灰尘在亮光中浮沉漂泊，缓慢而轻柔，拘谨又高雅。
空气仿佛慢慢地在凝固，呼吸和心跳也好像逐渐在减缓。鲁福斯朝窗外望去，空旷的院子里没有几个人。在院门口，一个农妇模样的人似乎打算进来，但是被一名卫兵拦住了，另外一个角落里，几名值守的哨兵正趁着午间温暖和熙的阳光打着瞌睡，而他们的同伴着坐在几个装满了谷物的木桶上，呆呆地望着前方。
因为时常有人走动而没有了杂草，地面反射的阳光格外地刺目，鲁福斯眯起了眼睛。他没有想到，这样一个微小的动作会有这么大的作用，他的眼前立刻完全变成了漆黑。他惶惑地回头朝皇帝望去，但是他什么也看不到了。
当皇帝听到“咚”的一声，而从书本中抬起头来时，他看到鲁福斯，躺在了地上。
“‘学会死亡的人，他就忘记了做奴隶……’”塞内加的名句从呆呆的望着自己的忠仆的涅尔瓦口中缓缓地流淌而出。
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